Embarazo: ¿Debería hacerme una amniocentesis?

La amniocentesis es una prueba para analizar el líquido amniótico que rodea a su bebé. Este líquido tiene células y otras sustancias que pueden dar indicios sobre la salud de su bebé.

Durante la prueba, el médico introduce una aguja en el útero a través del abdomen. Extrae aproximadamente 2 cucharadas (30 mL) de líquido amniótico para enviarlo a un laboratorio. Las células en el líquido se examinan para ver si su bebé tiene señales de algún problema de salud grave.

La amniocentesis se suele hacer entre las semanas 15 y 20 del embarazo para determinar si hay ciertos problemas de salud. No es una prueba de rutina. Sin embargo, su médico podría recomendarla si una ecografía fetal y análisis de sangre indican que las probabilidades de tener un bebé con una condición genética o con una anomalía congénita son más altas que el promedio. O es posible que usted ya sepa que sus probabilidades son más altas debido a su edad y antecedentes familiares.

Algunas mujeres no quieren esperar hasta el segundo trimestre para ver si es posible que su bebé tenga algún problema. Podrían tomar la decisión de hacerse una muestra de vellosidades coriónicas (CVS, por sus siglas en inglés) en lugar de la amniocentesis. La CVS se puede hacer entre las semanas 10 y 13 del embarazo para detectar el síndrome de Down y otros problemas de salud graves. Pero no puede detectar ciertos problemas, como anomalías congénitas del corazón, del estómago, de los intestinos, o del cerebro y de la columna vertebral (anomalías congénitas del tubo neural).

La amniocentesis puede decirle si su bebé está en riesgo de tener:

• Condiciones genéticas o anomalías congénitas, como el síndrome de Down o anomalías congénitas del tubo neural.
• Algunas enfermedades hereditarias, como la fibrosis quística, la enfermedad drepanocítica o la enfermedad de Huntington.

Aun si los resultados de la amniocentesis son normales, no garantiza que su bebé nazca sano. Por ejemplo, esta prueba no puede detectar muchas anomalías congénitas comunes, como el labio leporino, el paladar hendido o problemas cardíacos. Ninguna prueba puede encontrar todos los problemas.

Esta prueba le puede decir si es posible que su bebé nazca con un problema de salud grave. Muchos padres no están preparados para cuidar a un bebé enfermo o que tenga una anomalía congénita. La información que obtenga de esta prueba puede ayudarlos a usted y a su pareja a planear el futuro.

Si la prueba detecta que su bebé tiene una condición genética o una anomalía congénita, usted y su pareja pueden enfrentarse a una decisión difícil sobre si continuar o no con el embarazo. Podría resultarle útil hablar con su médico y con un asesor genético. Ellos pueden ayudarla a entender el problema de salud de su bebé y qué esperar cuando nazca.

Los resultados de la prueba también pueden ayudarla a decidir dónde tener a su bebé. Si su bebé va a necesitar una cirugía o cuidados especiales, usted puede planear tenerlo en un hospital que cuente con servicios especiales para recién nacidos, como una unidad neonatal de cuidados intensivos.

La amniocentesis suele ser muy segura. Pero la prueba tiene algunos riesgos. Usted tendrá que considerar si los riesgos son menores que los beneficios de saber si su bebé puede tener algún problema.

Existe la posibilidad de que la prueba pueda hacer que usted tenga un aborto espontáneo. Esto significa que podría perder a su bebé después de la prueba. Pero cuando la prueba la realizan médicos altamente capacitados, el riesgo de tener un aborto espontáneo es pequeño.

• Cuando un médico altamente capacitado hace la amniocentesis, el riesgo de aborto espontáneo después de la prueba es de aproximadamente 1 de cada 900 mujeres. Esto significa que no se produce un aborto espontáneo en 899 de cada 900 casos.^{nota 1}

Otros riesgos incluyen:

• Infección. Existe una posibilidad muy baja de que el líquido amniótico pueda infectarse.^{nota 2}
• Lesión. Existe la posibilidad de que su bebé sufra un pinchazo con la aguja durante la prueba. Pero esto es poco común cuando se utiliza una ecografía para guiar la aguja. La lesión más común es un desgarro en la placenta. Generalmente, esto se cura sin ningún problema.
• Sangrado. Existe una pequeña posibilidad de que usted sangre durante la prueba. Si esto ocurre, su sangre podría mezclarse con la sangre de su bebé. Esto solo es un problema si su sangre es Rh negativo y la de su bebé es Rh positivo, ya que podría haber una respuesta del sistema inmunitario llamada sensibilización al Rh. Si usted está en riesgo de sensibilización al Rh, se le dará una vacuna para prevenirla.
• Anomalía en el pie. Hay un aumento en el riesgo de que su bebé pudiera nacer con un pie zambo cuando se hace la amniocentesis antes de las 15 semanas de embarazo.

Todas las decisiones de los pacientes son personales. Podría considerar:

• La probabilidad de transmitir a su bebé una enfermedad hereditaria.
• Su edad. A medida que envejece, aumenta la probabilidad de tener un bebé con una anomalía congénita.
• Su necesidad de saber acerca de cualquier problema con su bebé.
• Qué puede hacer si la prueba muestra un problema.
• Si puede pagar el costo de la prueba. La amniocentesis puede ser costosa. La mayoría de las compañías de seguros cubrirán el costo de la prueba si tiene usted ciertos factores de riesgo que pueden elevar la probabilidad de que su bebé tenga un problema de salud grave. Un factor de riesgo es algo, como su edad o antecedentes familiares, que aumenta su riesgo de tener un problema de salud determinado.

Su médico le podría aconsejar que se haga la amniocentesis si:

• Otras pruebas sugieren que la probabilidad de tener un bebé con una condición genética o con una anomalía congénita es más alta que el promedio.
• Usted o su pareja tienen antecedentes familiares de anomalías congénitas.
• Usted o su pareja son portadores de un gen anormal que se sabe que causa una determinada enfermedad.
• Quiere saber si su bebé tiene un problema grave de salud para que pueda decidir a tiempo si quiere continuar con su embarazo o hacer planes para cuidar a un niño enfermo.