Conceptos básicos de la afección
¿Qué es la enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica?
Enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica (MASLD, por sus siglas en inglés) es el término para afecciones en las cuales la grasa se acumula en el hígado debido al estrés metabólico provocado por un alto nivel de azúcar en la sangre, colesterol elevado, presión arterial alta o sobrepeso del cuerpo. Antes se llamaba enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD, por sus siglas en inglés).
¿Cuál es la causa?
Los expertos no saben por qué algunas personas acumulan grasa en el hígado y otras no. Pero sí saben que la enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica (MASLD, por sus siglas en inglés) suele estar vinculada a un grupo de afecciones de salud denominado síndrome metabólico, que incluye:
- Obesidad.
- Resistencia a la insulina o diabetes de tipo 2.
- Colesterol alto y triglicéridos elevados.
- Presión arterial alta.
La mayoría de las personas que padecen MASLD también tienen uno o más de estos problemas de salud. Pero la MASLD puede darse en personas que no tienen ninguna de estas afecciones.
¿Cuáles son los síntomas?
La mayoría de las personas que tienen enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica (MASLD, por sus siglas en inglés) no tienen síntomas. Incluso las personas que tienen el tipo más grave llamado esteatohepatitis asociada a disfunción metabólica (MASH) pueden no tener síntomas durante muchos años. Cuando aparecen los síntomas, estos pueden incluir sentirse muy cansado. O es posible que tenga dolor o molestias en la parte superior derecha del abdomen.
¿Cómo se diagnostica?
El médico le preguntará sobre sus antecedentes de salud y cualquier síntoma y le hará un examen físico. El médico también puede hacer pruebas. Por ejemplo, le podrían hacer:
- Análisis de sangre, como pruebas de función hepática.
- Pruebas de diagnóstico por imagen, como una ecografía abdominal, una tomografía computarizada o una resonancia magnética.
Las pruebas pueden ayudar al médico a descartar otras posibles causas de grasa en el hígado. Estas incluyen el consumo excesivo de alcohol, ciertos medicamentos y otras enfermedades hepáticas.
Se puede realizar un tipo especial de ecografía o resonancia magnética para ver si se necesita una biopsia de hígado. En una biopsia de hígado, se extrae una muestra de tejido hepático y se envía a un laboratorio. Una biopsia de hígado puede mostrar si tiene cicatrices o el tipo más grave de enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica (MASLD, por sus siglas en inglés) llamado esteatohepatitis asociada a disfunción metabólica (MASH, por sus siglas en inglés).
¿Cómo se trata la enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica?
El tratamiento se enfoca en controlar las afecciones relacionadas, como la diabetes, y hacer cambios en el estilo de vida, lo que incluye perder peso si es necesario, seguir una dieta saludable y ser más activo. Un médico puede recetar medicamentos para afecciones relacionadas o para ayudar con la pérdida de peso. La cirugía para bajar de peso puede ser una opción para las personas que tienen obesidad.