Faringitis estreptocócica

Exámenes y pruebas

La faringitis estreptocócica se diagnostica a partir de sus antecedentes de salud, un examen físico de la garganta y una prueba de laboratorio, como un cultivo de exudado faríngeo. A veces se usa una prueba rápida para detectar estreptococos. Su médico puede confirmar los resultados de la prueba rápida de estreptococos con un cultivo de exudado faríngeo.

Las pautas de tratamiento actuales recomiendan que su médico confirme la faringitis estreptocócica con una prueba de laboratorio, como un cultivo de exudado faríngeo y que no diagnostique la faringitis estreptocócica a partir de sus síntomas solamente. Pero su médico podría comenzar el tratamiento para la faringitis estreptocócica antes de recibir el resultado de su cultivo de exudado faríngeo si tiene tres o cuatro de los siguientes síntomas:

• Fiebre reciente de 101°F (38.3°C) o más
• Manchas o capas blancas o amarillas en la garganta o en las amígdalas
• Ganglios linfáticos del cuello inflamados o sensibles
• Ausencia de señales de un resfriado o de infección de las vías respiratorias altas, como tos o estornudos

Una o las dos pruebas siguientes se usan para confirmar que usted tiene faringitis estreptocócica.

• La prueba rápida de estreptococos analiza las bacterias de la garganta para ver si el estreptococo es la causa de su dolor de garganta. El médico usa un hisopo de algodón para recoger células de la parte posterior de la garganta para realizar pruebas.
• El cultivo de exudado faríngeo es una prueba para detectar microbios (como los estreptococos) que pueden causar una infección. Una muestra de células de la parte posterior de la garganta se añade a una sustancia que estimula la multiplicación de bacterias. Si no hay una multiplicación de bacterias, el cultivo es negativo. Si los estreptococos se multiplican, el cultivo es positivo.

Si los síntomas de la faringitis estreptocócica están presentes, es importante que usted sea analizado para detectar la infección por estreptococos. El tratamiento inmediato reducirá la propagación de la faringitis estreptocócica y puede reducir el riesgo de complicaciones, como la posibilidad de que la infección se propague a otras partes del cuerpo y cause infección del oído o de los senos paranasales, o un absceso detrás o alrededor de las amígdalas (absceso periamigdalino).

Si usted necesita que se le realice una prueba para la faringitis estreptocócica, la opción entre una prueba rápida de estreptococos y un cultivo del exudado faríngeo podría no ser clara. Podría ser útil hablar con su médico sobre las ventajas y las desventajas de cada prueba. Por ejemplo, los resultados de una prueba rápida de estreptococos están disponibles en el término de 10 a 15 minutos, y los resultados de un cultivo de exudado faríngeo podrían demorar entre 1 y 2 días. Un cultivo de exudado faríngeo es más preciso.

• El resultado negativo de una prueba rápida de estreptococos puede significar que no hay bacterias de estreptococo presentes. Pero la prueba rápida de estreptococos puede tener resultados negativos incluso cuando las bacterias de estreptococo estén presentes (resultado de la prueba negativo falso). Si el resultado de la prueba rápida de estreptococos es negativo, pero todavía se sospecha que hay faringitis estreptocócica, su médico podría indicarle un cultivo de exudado faríngeo para verificar los resultados.
• Si el resultado de la prueba rápida de estreptococos es positivo, no es necesario un cultivo de exudado faríngeo. El tratamiento con antibióticos puede comenzarse de inmediato. Los antibióticos podrían no hacerle bien de manera rápida. Pero reducen el tiempo en que usted puede contagiar la enfermedad a otras personas. Los antibióticos también reducen el riesgo de que se propague la infección a otras partes del cuerpo.

No es necesario realizar pruebas:

• Después del tratamiento con antibióticos, salvo que aún tenga síntomas. Podrían realizarse pruebas si los síntomas reaparecen, o si ha tenido fiebre reumática y tiene riesgo de que reaparezca.
• Para una persona que estuvo expuesta al estreptococo pero que no tiene síntomas. Por ejemplo, no es necesario realizar una prueba a los familiares de una persona que tiene faringitis estreptocócica, a menos que comiencen a tener síntomas.

Es posible que una persona porte las bacterias de estreptococo y que no tenga ningún síntoma. Si se produce una cantidad de infecciones en la misma familia, o si ha habido complicaciones graves como fiebre reumática o síndrome de choque ("shock") tóxico, podría ser útil evaluar a los familiares para saber si hay portadores de la infección por estreptococos. Pero es inusual que una persona se contagie la faringitis estreptocócica de un portador.