Generalidades del tema
¿Qué es la fibrilación auricular?
La fibrilación auricular es el tipo más común de latidos cardíacos irregulares (arritmia).
Normalmente, el corazón late con un ritmo fuerte y constante. En la fibrilación auricular, un problema con el sistema eléctrico del corazón hace que las dos cavidades superiores del corazón, las aurículas, vibren o fibrilen.
La vibración altera el ritmo normal entre las aurículas y las cavidades inferiores del corazón, los ventrículos. Y los ventrículos pueden latir rápidamente y sin un ritmo regular.
Esto es peligroso porque si los latidos cardíacos no son fuertes y constantes, se puede acumular sangre en las aurículas. Y es más probable que la sangre acumulada forme coágulos. Los coágulos pueden desplazarse al cerebro, obstruir el flujo sanguíneo y provocar un ataque cerebral.
La fibrilación auricular también puede conducir a insuficiencia cardíaca.
¿Qué causa la fibrilación auricular?
Las afecciones que hacen daño o fuerzan al corazón comúnmente causan fibrilación auricular. Estas incluyen:
- Presión arterial alta.
- Enfermedad de las arterias coronarias.
- Ataque al corazón.
- Enfermedad de válvula cardíaca.
Otras posibles causas incluyen:
- Otros problemas médicos, tales como insuficiencia cardíaca, enfermedad pulmonar, neumonía o un alto nivel tiroideo.
- Cirugía del corazón.
- Consumo excesivo de alcohol. Esto incluye tomar más de 3 bebidas diarias por muchos años, así como beber una gran cantidad de alcohol al mismo tiempo (borracheras).
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas pueden incluir:
- Sensación de mareo o aturdimiento (como si fuera a desmayarse).
- Sensación de falta de aire.
- Sensación de debilidad y cansancio.
- Sensación de que el corazón aletea, está acelerado o late fuerte (palpitaciones).
- Sensación de que el corazón late de modo irregular.
- Tener dolor en el pecho.
- Desmayarse.
A veces, la fibrilación auricular no causa síntomas obvios.
Si tiene síntomas, vea a su médico. Detectar y tratar la fibrilación auricular de inmediato le puede ayudar a evitar problemas graves.
¿Cómo se diagnostica la fibrilación auricular?
El médico le hará preguntas acerca de sus antecedentes de salud, le hará un examen físico y solicitará pruebas.
La mejor manera de averiguar si usted tiene fibrilación auricular es que le hagan un electrocardiograma (ECG). Un ECG es una prueba que revisa si hay problemas con la actividad eléctrica del corazón.
También podrían hacerle pruebas de laboratorio y un ecocardiograma. Un ecocardiograma puede mostrar lo bien que está bombeando el corazón y si están dañadas las válvulas cardíacas.
¿Cómo se trata?
Su tratamiento dependerá de la causa de su fibrilación auricular, sus síntomas y su riesgo de ataque cerebral.
Los medicamentos son una parte importante del tratamiento. Estos pueden incluir:
- Anticoagulantes para ayudar a prevenir ataques cerebrales.
- Medicamentos para controlar la frecuencia cardíaca, para impedir que el corazón lata con demasiada rapidez durante la fibrilación auricular.
- Medicamentos para controlar el ritmo cardíaco, para ayudar a que su ritmo cardíaco vuelva a la normalidad.
A veces, los médicos usan un procedimiento que se llama cardioversión para tratar de hacer que los latidos cardíacos vuelvan a la normalidad. Esto puede hacerse usando medicamentos o un choque eléctrico de bajo voltaje (cardioversión eléctrica).
Si usted tiene síntomas con los que es difícil vivir, la ablación puede ayudar. Esta destruye pequeñas zonas del corazón para generar tejido cicatricial. El tejido cicatricial obstruye o destruye las zonas que están causando el ritmo cardíaco anormal.
¿Qué puede hacer en el hogar para la fibrilación auricular?
La fibrilación auricular suele ser el resultado de enfermedades o daños del corazón. Por lo que hacer cambios que mejoren el estado del corazón también puede mejorar su estado general de salud.
- No fume. Evite también el humo de tabaco ambiental.
- Siga una dieta saludable para el corazón con abundante pescado, frutas, verduras, frijoles, granos y pan ricos en fibra, y aceite de oliva.
- Haga ejercicio en forma regular la mayoría o preferentemente todos los días de la semana. Su médico puede sugerirle un nivel de ejercicio que sea seguro para usted.
- Manténgase en un peso saludable. Baje de peso si lo necesita.
- Maneje otros problemas de salud como la presión arterial alta, el colesterol alto y la diabetes.
- Maneje su estrés. El estrés puede hacerle daño al corazón.
- Evite el alcohol si le provoca síntomas.
- Evite enfermarse de gripe. Hágase poner una vacuna contra la gripe cada año.
