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La fiebre es la reacción normal y saludable del cuerpo frente a una infección y a otras enfermedades, tanto menores como graves. Ayuda al cuerpo a combatir las infecciones. La fiebre es un síntoma, no una enfermedad. En la mayoría de los casos, tener fiebre significa que tiene una enfermedad leve. Cuando usted tiene fiebre, sus otros síntomas le ayudarán a determinar la gravedad de su enfermedad.
Las temperaturas en este tema son temperaturas orales. Por lo general, las temperaturas orales se toman en niños mayores y en adultos.
La mayoría de las personas tienen una temperatura corporal promedio de alrededor de 98.6 °F (37 °C), medida oralmente (se coloca un termómetro debajo de la lengua). Su temperatura podría ser de apenas 97.4 °F (36.3 °C) por la mañana y podría alcanzar los 99.6 °F (37.6 °C) en las últimas horas de la tarde. Es posible que su temperatura aumente cuando hace ejercicio, cuando usa demasiada ropa, cuando toma un baño caliente o cuando está expuesto a un clima caluroso.
La fiebre es la temperatura corporal alta. Una temperatura de hasta 102 °F (38.9 °C) puede ser útil debido a que ayuda al cuerpo a combatir las infecciones. La mayoría de los niños y adultos saludables pueden tolerar sin problemas, como máximo, una fiebre de 103 °F (39.4 °C) a 104 °F (40 °C) durante períodos breves. Los niños tienden a tener fiebre más alta que los adultos.
Es posible que el grado de fiebre no muestre la gravedad de la enfermedad. Con una enfermedad leve, como un resfriado, usted podría tener temperatura, mientras que una infección muy grave podría causar poca fiebre o no causar fiebre en absoluto. Es importante que busque y evalúe otros síntomas junto con la fiebre.
Si no puede medirse la temperatura con un termómetro, usted tiene que buscar otros síntomas de enfermedad. Una fiebre, sin otros síntomas, que dura de 3 a 4 días, que aparece y desaparece, y que se reduce gradualmente con el tiempo no suele ser causa de preocupación. Cuando usted tiene fiebre, es posible que se sienta cansado, que le falte energía y que no coma tanto como lo hace habitualmente. La fiebre alta no es cómoda, pero rara vez causa problemas graves.
Tomarse la temperatura oral después de fumar o de beber un líquido caliente podría darle una falsa lectura de temperatura alta. Después de beber o de comer alimentos o líquidos fríos, la temperatura oral podría ser falsamente baja. Para obtener información sobre cómo tomarse la
Las
Viajar fuera de su país de origen puede exponerlo a otras enfermedades. La fiebre que comienza después de viajar por otros países debe ser evaluada por su médico.
Es difícil evaluar la fiebre y los síntomas respiratorios durante la temporada de la gripe. Es común tener fiebre de 102 °F (38.9 °C) o más durante 3 o 4 días con la gripe. Para obtener más información, vea el tema
La fiebre recurrente es aquella que ocurre 3 o más veces en el término de 6 meses, con una separación de al menos 7 días. Cada nueva infección viral podría causar fiebre. Podría parecer que la fiebre es constante, pero si transcurren 48 horas entre cada episodio de fiebre, la fiebre es recurrente. Tener fiebre frecuente o recurrente podría ser un síntoma de un problema más grave. Hable con su médico acerca de su fiebre.
En la mayoría de los casos, la enfermedad que causó la fiebre desaparecerá en algunos días. Por lo general, usted puede tratar la fiebre en el hogar si tiene buena salud y no tiene ningún problema médico ni síntomas significativos además de la fiebre. Asegúrese de estar consumiendo suficientes alimentos y líquidos, y de estar orinando en cantidades normales.
Si el único síntoma es una temperatura corporal baja, esto no es motivo de preocupación. Si la temperatura corporal baja ocurre junto con otros síntomas, como escalofríos, temblores, problemas respiratorios o confusión, esto puede ser una señal de una enfermedad más grave.
La temperatura corporal baja puede ocurrir como consecuencia de la exposición al frío, el
Revise sus síntomas para decidir si debe ver a un médico y en qué momento.
Muchos factores pueden afectar la forma en que el cuerpo responde a un síntoma y qué tipo de atención podría necesitar. Estos incluyen:
Usted respondió todas las preguntas. En función de sus respuestas, es posible que pueda resolver este problema en el hogar.
Usted puede deshidratarse cuando pierde mucho líquido debido a problemas como vómito o fiebre.
Los síntomas de deshidratación pueden ser de leves a graves. Por ejemplo:
Deshidratación grave significa:
Deshidratación moderada significa:
Deshidratación leve significa:
Los síntomas de dificultad para respirar pueden ser de leves a graves. Por ejemplo:
Problemas para respirar graves significa:
Problemas para respirar moderados significa:
Problemas para respirar leves significa:
Problemas para respirar graves significa:
Problemas para respirar moderados significa:
Problemas para respirar leves significa:
El babeo y los problemas para tragar repentinos pueden ser señales de un problema grave, que se llama epiglotitis. Este problema puede suceder a cualquier edad.
La epiglotis es un colgajo de tejido en la parte de atrás de la garganta que no puede verse cuando uno mira dentro de la boca. Al tragar, se cierra para mantener los alimentos y los líquidos fuera del conducto (tráquea), que lleva a los pulmones. Si la epiglotis se inflama o se infecta, puede hincharse y obstruir las vías respiratorias rápidamente. Esto hace que respirar sea muy difícil.
Los síntomas comienzan repentinamente. Es probable que una persona con epiglotitis parezca muy enferma, tenga fiebre, babee y tenga problemas para respirar, tragar y emitir sonidos. En el caso de un niño, es posible que usted note que el niño trata de sentarse e inclinarse hacia adelante, con la mandíbula hacia adelante, debido a que es más fácil respirar en esta posición.
Muchos medicamentos recetados y sin receta pueden desencadenar una reacción alérgica y causar fiebre. Algunos ejemplos son los siguientes:
Si no está seguro de si la fiebre es alta, moderada o leve, tenga en cuenta lo siguiente:
Con fiebre alta:
Con fiebre moderada:
Con fiebre leve:
Determinadas afecciones de salud y medicamentos debilitan la capacidad del sistema inmunitario de combatir las infecciones y las enfermedades. Algunos ejemplos en los adultos son:
La temperatura varía un poco según cómo se mida. Para los adultos y niños de 12 años o más, estos son los márgenes para temperaturas alta, moderada y leve, según la forma en que haya tomado la temperatura.
Temperatura bucal (de boca)
Una medición de la temperatura en la frente suele ser entre 0.5°F (0.3°C) y 1°F (0.6°C) más baja que la temperatura oral.
Temperatura timpánica (de oído)
Temperatura axilar (en la axila)
Puntos rojos o violáceos diminutos repentinos o moretones repentinos podrían ser los primeros síntomas de una enfermedad grave o de un problema de sangrado. Existen dos tipos.
Petequias:
Púrpura:
Los síntomas de enfermedad grave podrían incluir:
Dolor en adultos y niños mayores
Dolor en niños menores de 3 años
Puede ser difícil saber cuánto dolor siente un bebé o un niño pequeño.
La fiebre puede ser un síntoma de casi cualquier tipo de infección. Los síntomas de una infección más grave podrían incluir los siguientes:
El choque ("shock") es una afección potencialmente mortal que puede ocurrir rápidamente después de una enfermedad o lesión repentinas.
Los adultos y los niños mayores a menudo tienen varios síntomas de choque. Estos incluyen:
El choque ("shock") es una afección potencialmente mortal que podría ocurrir rápidamente después de una enfermedad o lesión repentinas.
Los bebés y los niños pequeños a menudo tienen varios síntomas de choque. Estos incluyen:
En función de sus respuestas, es posible que usted necesite recibir atención de inmediato. Es probable que el problema empeore si no recibe atención médica.
En función de sus respuestas, es posible que usted necesite recibir atención pronto. Probablemente, el problema no mejore si no recibe atención médica.
En función de sus respuestas, usted necesita atención de urgencia.
Llame ahora al 911 o a otros servicios de emergencia.
A veces, las personas no quieren llamar al 911. Podrían creer que sus síntomas no son graves o que simplemente pueden pedirle transporte a otra persona. O podría preocuparles el costo. Pero, en función de sus respuestas, la manera más rápida y segura de obtener la atención que necesita es llamar al 911 para solicitar transporte médico al hospital.
En función de sus respuestas, es posible que el problema no mejore si no recibe atención médica.
Es fácil deshidratarse cuando tiene
En las etapas iniciales, es posible que pueda corregir una
Si se deshidrata de forma leve a moderada:
Descanse y no se esfuerce por 24 horas, y continúe bebiendo muchos líquidos. A pesar de que probablemente empiece a sentirse mejor dentro de solo unas pocas horas, puede llevarle tanto como un día y medio reemplazar completamente los líquidos que perdió.
Muchas personas descubren que tomar una ducha o un baño tibios [de 80°F (27°C) a 90°F (32°C)] hace que se sientan mejor cuando tienen fiebre. No intente tomar una ducha si está mareado o tambaleante al ponerse de pie. Si comienza a tiritar, aumente la temperatura del agua. Tiritar es una señal de que el cuerpo está tratando de aumentar su temperatura. No use alcohol isopropílico (de frotar), hielo ni agua fría para enfriarse el cuerpo.
Vístase con ropa liviana cuando tenga fiebre. Esto ayudará a que el cuerpo se enfríe. Use pijamas livianos o una camiseta liviana. No use ropa muy abrigada ni cobijas pesadas. Mantenga la temperatura ambiente a 70°F (21°C) o menos.
Si no puede medirse la temperatura, debe buscar otros síntomas de enfermedad cada hora mientras tenga fiebre y seguir medidas de tratamiento en el hogar.
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Pruebe un medicamento sin receta para ayudar a tratar su fiebre o dolor: |
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Hable con el médico de su hijo antes de alternar entre dosis de acetaminofén y de ibuprofeno. Cuando alterna entre dos medicamentos, existe la posibilidad de que su hijo reciba demasiado medicamento. |
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Asegúrese de seguir estos consejos de seguridad cuando utiliza un medicamento sin receta: |
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Asegúrese de revisarse la temperatura cada 2 o 4 horas para asegurarse de que el tratamiento en el hogar esté funcionando.
Llame a su médico si ocurre alguna de las siguientes cosas durante el tratamiento en el hogar:
La mejor manera de prevenir la fiebre es reducir su exposición a enfermedades infecciosas.
Las vacunas pueden reducir el riesgo por enfermedades relacionadas con fiebre, como la gripe. A pesar de que ninguna vacuna es 100% eficaz, la mayoría de las vacunas de rutina son eficaces para alrededor del 85% al 95% de las personas que se las ponen. Para obtener más información, vea el tema
A fin de prepararse para su cita, vea el tema
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Puede ayudar a su médico a diagnosticar y a tratar su afección preparándose para responder las siguientes preguntas:
Revisado: 6 agosto, 2023
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