Insuficiencia cardíaca: ¿Debería ponerme un marcapasos (terapia de resincronización cardíaca)?

Cuando tiene insuficiencia cardíaca, las cavidades inferiores del corazón (los ventrículos) no pueden bombear tanta sangre como su cuerpo necesita. A veces, los ventrículos tampoco bombean al mismo tiempo.

La terapia de resincronización cardíaca (CRT) usa un tipo especial de marcapasos llamado marcapasos biventricular para tratar la insuficiencia cardíaca. Este marcapasos envía impulsos eléctricos para hacer que los ventrículos bombeen al mismo tiempo. Esto puede ayudar al corazón a bombear mejor la sangre.

El marcapasos se conecta a tres cables delgados, que se llaman derivaciones. Las derivaciones entran en cavidades diferentes del corazón. Si hay un problema con sus latidos cardíacos, el marcapasos envía una señal indolora a través de las derivaciones para solucionar el problema. El marcapasos también puede acelerar el corazón si este empieza a latir demasiado lento.

En algunos casos, podría colocarse un marcapasos para la insuficiencia cardíaca que se combina con un dispositivo para producir un choque de modo que los latidos cardíacos vuelvan a un ritmo normal si estos son peligrosamente rápidos. El dispositivo se llama desfibrilador cardioversor implantable o ICD, por sus siglas en inglés. Puede prevenir la muerte repentina.

Su médico le colocará el marcapasos en el pecho durante una cirugía menor. No le realizarán una cirugía abierta de tórax. Probablemente reciba anestesia local. Esto significa que estará despierto, pero no sentirá ningún dolor. También es probable que reciba medicamentos para hacerle sentir relajado y somnoliento.

Su médico le hace un corte pequeño (incisión) en la parte superior del pecho. En algunos casos, el marcapasos puede colocarse en una parte inferior del pecho. Esto le permitirá usar ropa con escote más bajo y aún así mantener la cicatriz cubierta. El médico coloca las derivaciones en una vena y las hace pasar por esa vena hasta el corazón. Luego, su médico conecta las derivaciones al marcapasos. Su médico le pone el marcapasos en el pecho y cierra la incisión. Su médico también programa el marcapasos.

Puede llevar unas 2 o 3 horas colocar el marcapasos.

La mayoría de las personas pasan la noche en el hospital, simplemente para asegurarse de que el dispositivo esté funcionando y de que no haya problemas a causa de la cirugía. Pero a veces el procedimiento se realiza como un procedimiento ambulatorio, lo que significa que usted no necesita pasar la noche en el hospital.

Tal vez pueda ver un bulto pequeño debajo de la piel donde se coloca el marcapasos.

Si un marcapasos para la insuficiencia cardíaca es o no es adecuado para usted depende de muchos hechos médicos. Su médico verificará muchas cosas, incluyendo:^{nota 1}

• La gravedad de sus síntomas y si usted tiene dificultad para realizar sus actividades diarias. La insuficiencia cardíaca se agrupa —o clasifica— según los síntomas. Es probable que su médico hable con usted acerca del número de la "clase" de su insuficiencia cardíaca, que será entre I y IV.
• Su fracción de eyección. Esta es una medida de la cantidad de sangre que bombea el ventrículo izquierdo.
• El sistema eléctrico de su corazón. Es probable que le realicen pruebas para comprobar si tiene problemas del ritmo cardíaco.

Un marcapasos puede ayudar al corazón a bombear mejor la sangre. Podría ayudarle a sentirse mejor para que pueda hacer más actividad física. También podría ayudar a que no deba ser hospitalizado y a que viva más tiempo.

Un marcapasos puede desacelerar la progresión de la insuficiencia cardíaca. Puede hacer esto ayudando a que el sistema eléctrico del corazón funcione bien y modificando la forma del corazón. En la insuficiencia cardíaca, el ventrículo izquierdo a menudo aumenta mucho de tamaño al tratar de compensar el hecho de no poder bombear bien. El marcapasos puede retrasar este cambio en el ventrículo. Podría incluso ayudar al ventrículo a regresar a un tamaño más normal.

• Un estudio amplio descubrió que 19 de cada 100 personas que fueron tratadas con un marcapasos para la insuficiencia cardíaca tuvieron que hospitalizarse durante el estudio debido a la insuficiencia cardíaca. Pero 27 de cada 100 personas tratadas solamente con medicamentos tuvieron que hospitalizarse debido a insuficiencia cardíaca.^{nota 2}
• En el mismo estudio, 13 de cada 100 personas a quienes se les colocó un marcapasos para la insuficiencia cardíaca murieron durante el estudio, en comparación con 16 de cada 100 que solo recibieron medicamentos.^{nota 2}
• La combinación de un marcapasos y un desfibrilador cardioversor implantable (ICD, por sus siglas en inglés) también puede ayudar a las personas a vivir más tiempo y a evitar una hospitalización.^{nota 3}

Existen varios riesgos de colocarse un marcapasos. Pero los riesgos varían para cada persona.

Usted verá a su médico regularmente para que le revise el marcapasos y asegurarse de que no tenga ningún problema.

Durante el procedimiento. Si suceden problemas durante el procedimiento, es probable que los médicos puedan solucionarlos de inmediato.

• Se podría colapsar un pulmón (neumotórax). Esto sucede si se acumula aire en el espacio entre el pulmón y la pared torácica. Pero un neumotórax puede tratarse y las personas se recuperan bien. Esto podría suceder alrededor de 1 caso de cada 100. Así que 99 casos de cada 100, no suceden problemas.^{nota 4}
• El marcapasos tal vez no pueda implantarse por varios motivos, como cuando una vena cerca del ventrículo izquierdo es demasiado pequeña, demasiado ancha o demasiado difícil de alcanzar para permitir que se coloque una derivación. A veces, el pecho o el corazón puede ser demasiado grande como para colocar una derivación. La probabilidad de que un médico no pueda colocar el marcapasos es de alrededor de 8 de cada 100. Eso significa que el marcapasos puede colocarse 92 veces de cada 100.^{nota 4}
• Podrían producirse problemas durante el procedimiento y después del mismo en aproximadamente 4 veces de cada 100. Eso significa que no ocurren problemas en alrededor de 96 veces de cada 100.^{nota 2}

Después del procedimiento. Los problemas después del procedimiento pueden ser de menor importancia, como dolor leve, o graves, como una infección. Pero su médico puede resolver la mayoría de estos problemas. Y la mayoría de las personas no tienen problemas de largo plazo con su marcapasos.

Los problemas incluyen:

• Dolor, sangrado o moretones poco tiempo después del procedimiento.
• Infección en el pecho cerca del marcapasos. Podría ocurrir una infección alrededor de 1 vez de cada 100. Esto quiere decir que alrededor de 99 veces de cada 100 no hay infección.^{nota 6}
• El marcapasos o las derivaciones podrían no funcionar. Dentro de un año de la colocación del marcapasos, estos problemas podrían suceder aproximadamente de 5 a 7 veces de cada 100. Por lo tanto, entre 93 y 95 veces de cada 100 los problemas no ocurren, y el marcapasos y las derivaciones sí funcionan.^{nota 2}

Precauciones diarias. Algunas actividades y situaciones pueden interrumpir las señales que envía el marcapasos al corazón. Quizá deba ajustar algunas de sus actividades. Si tiene un marcapasos, siga las instrucciones específicas de su médico sobre cuidado y precauciones.