Conceptos básicos de la afección
¿Qué es la intoxicación alimentaria por Vibrio vulnificus?
La intoxicación alimentaria por Vibrio vulnificus está causada por la Vibrio vulnificus, una bacteria que vive en el agua tibia del mar. La afección es poco común.
¿Cuál es la causa?
La intoxicación alimentaria por Vibrio vulnificus ocurre cuando usted come productos marinos infectados con las bacterias o tiene una herida abierta que está expuesta a estas. Las bacterias se encuentran a menudo en ostras y otros mariscos en las aguas costeras tibias durante los meses de verano. Las personas que tienen un sistema inmunitario debilitado, especialmente aquellas con enfermedad hepática a largo plazo (crónica), tienen un riesgo más elevado de tener esta afección que otras personas.
¿Cuáles son los síntomas?
En las personas saludables, la intoxicación alimentaria por Vibrio vulnificus puede causar vómito, diarrea y dolor abdominal. En las personas que tienen un sistema inmunitario debilitado, las bacterias pueden infectar el torrente sanguíneo y hacer que se enfermen gravemente y con riesgo de muerte. Los síntomas incluyen fiebre y escalofríos, descenso de la presión arterial (choque séptico) y lesiones ampollosas en la piel. La infección es particularmente peligrosa en personas que tienen enfermedad hepática a largo plazo (crónica).
Si una herida abierta se expone a las bacterias (como de agua tibia del mar), pueden formarse llagas. Las personas con un sistema inmunitario debilitado corren el riesgo de que las bacterias ingresen al torrente sanguíneo.
¿Cómo se diagnostica?
La intoxicación alimentaria por Vibrio vulnificus se diagnostica basándose en los antecedentes de salud y un examen físico. Su médico le hará preguntas sobre sus síntomas, los alimentos que haya comido recientemente y el entorno de trabajo y de vivienda. Si ha comido productos marinos crudos, especialmente ostras, su médico puede hacer un cultivo de heces, de una herida o de sangre.
¿Cómo se trata la intoxicación alimentaria por Vibrio vulnificus?
La intoxicación alimentaria por Vibrio vulnificus se trata manejando las complicaciones hasta que pase. La deshidratación causada por diarrea y vómito es la complicación más común. Pueden usarse antibióticos en personas que tienen un sistema inmunitario debilitado o en aquellas que tengan síntomas graves.
Beba mucho líquido para prevenir la deshidratación. Opte por beber agua y otros líquidos claros hasta que se sienta mejor. Puede tomar sorbos frecuentes de una bebida rehidratante (como Pedialyte). Las bebidas gaseosas, los jugos de frutas y las bebidas deportivas contienen demasiada azúcar y no tienen la suficiente cantidad de los electrolitos importantes que se pierden durante la diarrea. Estas clases de bebidas no deberían usarse para rehidratar.
Cuando tenga ganas de volver a comer, comience con pequeñas cantidades de alimento. Esto le ayudará a obtener suficiente nutrición.
¿Cómo se puede prevenir?
La mejor manera de prevenir la intoxicación alimentaria por Vibrio vulnificus es no comer ostras crudas u otros mariscos crudos y cocinar todos los mariscos (ostras, almejas, mejillones) completamente.
Hierva las ostras desbulladas por al menos 3 minutos o fríalas en aceite por al menos 3 minutos a 375°F (191°C). Para los mariscos en su concha, haga lo siguiente:
- Hiérvalos hasta que las conchas se abran y siga hirviéndolos por entre 3 y 5 minutos más, o bien
- Cocínelos al vapor hasta que las conchas se abran y siga cocinándolos por entre 4 y 9 minutos más.
No coma aquellos mariscos que no se abran durante la cocción.
También debería cuidar de hacer lo siguiente:
- Evite la contaminación cruzada de productos del mar cocidos y otros alimentos con productos del mar crudos y sus líquidos. No los prepare en el mismo lugar. Y no use la misma tabla de cortar alimentos al prepararlos.
- Coma los mariscos inmediatamente después de cocinarlos y refrigere las sobras.
- Evite la exposición de heridas abiertas o piel lastimada a agua salada o agua salobre tibia o a mariscos crudos cosechados de tales aguas.
- Use ropa protectora, como guantes, cuando manipule mariscos crudos.