Generalidades del tratamiento
El tratamiento para el linfoma no hodgkiniano (NHL, por sus siglas en inglés) depende de:
- La etapa de la enfermedad.
- El tipo de linfoma. La clase de tratamiento que reciba dependerá de si usted tiene linfoma de las células B o de las células T, y de si este es de crecimiento rápido o de crecimiento lento.
- El tamaño del tumor, el lugar donde esté ubicado el linfoma y los órganos que estén afectados.
- Su estado de salud general.
Su médico colaborará con usted y su equipo médico (lo cual puede incluir un oncólogo, un hematólogo y una enfermera oncóloga) para elaborar su plan de tratamiento.
Opciones de tratamiento
- La espera vigilante (vigilancia) es un período después del diagnóstico de algunos tipos de NHL durante el cual usted no está recibiendo tratamiento pero su médico lo está observando de cerca.
- Con frecuencia, la radioterapia es el tratamiento preferido para tratar el NHL localizado de crecimiento lento (indolente o de bajo grado). Para obtener más información, vea Otros tratamientos.
- La quimioterapia destruye células cancerosas o impide que se dividan. La forma en que se administra la quimioterapia depende del tipo y la etapa del cáncer.
- La terapia dirigida con anticuerpos monoclonales destruye células cancerosas sin hacerles daño a las células normales.
- Puede usarse un trasplante de células madre para tratar el NHL que ha reaparecido. O puede usarse inmediatamente después de recibir quimioterapia de muy alta dosis.
Efectos secundarios
Una preocupación común de los pacientes de cáncer son los efectos secundarios de tratamientos como la quimioterapia y la radiación. Su equipo médico le dirá por anticipado qué efectos secundarios puede esperar y le ayudará a manejarlos. Y hay cosas que usted puede hacer en casa. Para aprender más, vea Tratamiento en el hogar.
NHL recurrente
A veces, el NHL reaparece después del tratamiento. Esto se llama recurrencia o recaída. Los tratamientos para el NHL recurrente incluyen la quimioterapia, la radiación o una combinación de las dos. Este tratamiento puede ir seguido por un trasplante de células madre.
Atención de seguimiento
Deberá hacerse exámenes periódicos después de que lo hayan tratado por NHL.
Dígale a su médico si tiene cualquier problema tan pronto como aparezca.
Apoyo
Enterarse de que tiene cáncer puede cambiar su vida. Es posible que sienta que su mundo da vueltas y que ha perdido todo el control. Hablar con familiares, amigos o un consejero puede ayudar mucho. Pregúntele a su médico sobre grupos de apoyo. O llame a la Sociedad Americana contra el Cáncer (American Cancer Society) (1-800-227-2345) o visite su sitio web en www.cancer.org.
Para apoyo en el manejo de los muchos cambios que pueden presentarse al tener cáncer, vea el tema Cómo conseguir apoyo cuando tiene cáncer.
Para pensar
Es posible que su médico use el término "remisión" en lugar de "cura" cuando habla acerca de la eficacia de su tratamiento. Si bien muchas personas con linfoma no hodgkiniano tienen éxito con el tratamiento, el término remisión se utiliza debido a que el cáncer puede regresar. Es importante hablar con su médico acerca de la posibilidad de recurrencia.
Incluso después de un tratamiento eficaz del NHL, es posible que usted tenga un riesgo levemente mayor de tener otros tipos de cáncer, especialmente melanoma y cáncer pulmonar, cerebral, renal y de vejiga. Esté atento a cualquier síntoma de cáncer.
El Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute) brinda más información sobre el NHL en www.cancer.gov/cancertopics/types/non-hodgkin.
Cuidados paliativos
Los cuidados paliativos son un tipo de atención para las personas que tienen una enfermedad grave. Son diferentes de los cuidados que recibe para curar su enfermedad. Su meta es mejorar la calidad de vida, no solo en el cuerpo, sino también en la mente y el espíritu. Usted puede utilizar este tipo de cuidados junto con el tratamiento para curar su enfermedad.
Los proveedores de cuidados paliativos se esforzarán por ayudar a controlar el dolor o los efectos secundarios. Pueden ayudarle a decidir qué tipo de tratamiento desea o no desea tener. Y pueden ayudar a que sus seres queridos comprendan cómo brindarle apoyo.
Si le interesa recibir cuidados paliativos, hable con su médico.
Para obtener más información, vea el tema Cuidados paliativos.
Cuidados al final de la vida
Para algunas personas que tienen cáncer avanzado, llega un momento cuando el tratamiento para curar el cáncer ya no parece una buena opción. Esto puede ser debido a que los efectos secundarios, la duración y los costos del tratamiento son mayores que la promesa de obtener una cura o alivio. Pero usted aún puede recibir tratamiento para que esté lo más cómodo posible durante el tiempo que le queda. Usted y su médico pueden decidir cuándo puede estar listo usted para cuidados paliativos al final de la vida.
Para obtener más información, vea los temas:
- Programas de cuidados paliativos al final de la vida.
- Cuidados al final de la vida.