Modificación del crecimiento para la oclusión dental defectuosa

Generalidades del tratamiento

La modificación del crecimiento (tratamiento precoz) forma parte de la primera fase del tratamiento ortodóncico en dos etapas de los niños con oclusión dental defectuosa (mala mordida). La modificación del crecimiento solo es posible cuando los huesos aún están creciendo. Es más eficaz durante las fases de crecimiento de los niños.

Los ortodoncistas utilizan dispositivos de modificación del crecimiento (aparatos) para cambiar la posición, forma, longitud o anchura de los maxilares. Algunos aparatos comunes son:

• Aparatos para la cabeza. Se trata de un aparato que utiliza la presión para guiar el crecimiento de los dientes y la mandíbula.
• Aparato de Herbst. Este aparato se fija a los molares superiores e inferiores. Corrige la sobremordida causada por un maxilar inferior pequeño.
• Bionator. Se trata de un aparato extraíble que guía el crecimiento de los dientes y la mandíbula.
• Expansor palatino. Este aparato corrige la mordida cruzada ensanchando el maxilar superior.

En qué pensar

El momento ideal para el tratamiento varía en función de cuál sea la afección, cuándo salen los dientes permanentes y cuánto crecimiento se necesita para corregir la oclusión dental defectuosa. Muchos niños que inician la modificación del crecimiento en segundo o tercer curso terminan el tratamiento de ortodoncia antes de empezar el bachillerato.

Los niños suelen cooperar más que los adolescentes cuando se trata de llevar los aparatos durante un determinado número de horas al día. Y a los niños no parece importarles tanto una supervisión más estrecha por parte de los padres como a los adolescentes.

Como la mandíbula sigue creciendo durante la infancia y la adolescencia, la modificación del crecimiento no siempre dura. Algunos adolescentes y adultos conservan la nueva estructura y tamaño de la mandíbula. Pero otros solo tienen una mejoría a corto plazo. También pueden producirse recaídas tras el tratamiento únicamente con correctores dentales.