Prevención del cáncer de esófago (PDQ®) : Prevención - información para los pacientes [NCI]

¿Qué es la prevención?

La prevención del cáncer consiste en las medidas que se toman para reducir la probabilidad de enfermar de cáncer. Con la prevención del cáncer, se reduce el número de casos nuevos en un grupo o población. Se espera que esto reduzca el número de muertes por cáncer.

Los científicos analizan los factores de riesgo y los factores de protección para prevenir el inicio de cánceres nuevos. Cualquier cosa que aumenta su riesgo de tener cáncer se llama factor de riesgo de cáncer; cualquier cosa que disminuye su riesgo de tener cáncer se llama factor de protección de cáncer.

Aunque algunos factores de riesgo de cáncer se pueden evitar, no es posible evitar muchos otros. Por ejemplo, tanto fumar como heredar ciertos genes son factores de riesgo de algunos tipos de cáncer, pero solo se puede evitar fumar. Hacer ejercicio con regularidad y consumir una alimentación saludable son factores de protección contra algunos tipos de cáncer. Es posible que, al evitar los factores de riesgo y aumentar los factores de protección disminuya su riesgo, sin embargo esto no significa que no enfermará de cáncer.

Están en estudio diferentes formas de prevenir el cáncer.

Información general sobre el cáncer de esófago

El cáncer de esófago es una enfermedad en la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos del esófago.

El esófago es el tubo hueco y muscular que transporta los alimentos y los líquidos desde la garganta hasta el estómago. La pared del esófago está conformada por varias capas de tejido, entre estas, una membrana mucosa (revestimiento interno), músculo y tejido conjuntivo. El cáncer de esófago comienza en el revestimiento interior del esófago y se disemina hacia afuera a través de las otras capas a medida que crece.

Las dos formas más comunes de cáncer de esófago llevan el nombre del tipo de células que se vuelven cancerosas:

• Carcinoma de células escamosas: este tipo de cáncer se forma en las células delgadas y planas que revisten el interior del esófago. Aunque este tipo de cáncer se puede presentar en cualquier parte del esófago, es más frecuente que esté en la parte superior y media del esófago. También se llama carcinoma epidermoide.
• Adenocarcinoma: este tipo de cáncer se origina en las células glandulares. Las células glandulares del revestimiento del esófago producen y liberan líquidos, como el moco. El adenocarcinoma suele comenzar en la parte inferior del esófago, cerca del estómago.

Para obtener más información sobre el cáncer de esófago, consulte los siguientes resúmenes del PDQ:

• Exámenes de detección del cáncer de esófago
• Tratamiento del cáncer de esófago

El cáncer de esófago es más frecuente en los hombres.

Las tasas de cáncer de esófago y de muerte por esta enfermedad han disminuido un poco en los últimos años. Los hombres tienen una probabilidad casi cuatro veces más alta de presentar cáncer de esófago que las mujeres. La probabilidad de tener la enfermedad aumenta con la edad. Los hombres blancos son más propensos al cáncer de esófago y tienen tasas de muerte más altas que los hombres negros en todos los grupos de edad. Antes de cumplir los 69 años, las mujeres negras son más propensas al cáncer de esófago y tienen tasas de muerte más altas que las mujeres blancas. Después de los 69 años, la probabilidad de presentar cáncer de esófago y morir por esta enfermedad es más alta en las mujeres blancas que en las negras.

En los Estados Unidos, las tasas de adenocarcinoma de esófago aumentaron con rapidez a lo largo de la década de 1990, superando las del carcinoma de células escamosas. Aunque las tasas del carcinoma de células escamosas en general están disminuyendo, siguen siendo más altas en los hombres negros que en los blancos, mientras que las tasas de adenocarcinoma son más altas en los hombres blancos.

Prevención del cáncer de esófago

Evitar los factores de riesgo y aumentar los factores de protección puede ayudar a prevenir el cáncer.

Evitar los factores de riesgo del cáncer, como fumar, tener sobrepeso y no hacer suficiente ejercicio quizá ayude a prevenir ciertos tipos de cáncer. Es posible que aumentar los factores de protección, como dejar de fumar y hacer ejercicio, también ayude a prevenir algunos tipos de cáncer. Consulte con su médico u otro profesional de atención de la salud sobre las formas de disminuir el riesgo de cáncer.

Los factores de riesgo y de protección del carcinoma de células escamosas del esófago y el adenocarcinoma de esófago no son los mismos.

Los siguientes factores de riesgo aumentan las probabilidades de tener carcinoma de células escamosas del esófago:

Consumo de tabaco y alcohol

Los estudios han mostrado que el riesgo de carcinoma de células escamosas aumenta en personas que fuman o que consumen mucho alcohol.

Los siguientes factores de protección pueden disminuir el riesgo de carcinoma de células escamosas del esófago:

Evitar el consumo de tabaco y alcohol

En algunos estudios se demostró que el riesgo de carcinoma de células escamosas del esófago disminuye en las personas que no consumen tabaco ni alcohol.

Quimioprevención con medicamentos antinflamatorios no esteroides

La quimioprevención es el uso de medicamentos, vitaminas, u otras sustancias para tratar de reducir el riesgo de presentar cáncer. Los medicamentos antinflamatorios no esteroides (AINE) incluyen la aspirina y otros medicamentos que reducen la inflamación y el dolor.

En algunos estudios se observó que el consumo de los AINE reduce el riesgo de carcinoma de células escamosas del esófago. Sin embargo, el consumo de los AINE aumenta el riesgo de infarto de miocardio, insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular, sangrado en el estómago e intestinos, y daño en los riñones.

Los siguientes factores de riesgo aumentan el riesgo de adenocarcinoma de esófago:

Reflujo gástrico

El adenocarcinoma de esófago está muy relacionado con la enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE), sobre todo cuando la ERGE dura mucho y se presentan síntomas graves a diario. La ERGE es una afección por la que el contenido del estómago, incluso el ácido gástrico, sube hacia la parte inferior del esófago. Esto irrita el interior del esófago y, con el tiempo, afecta las células que revisten la parte inferior del esófago. Esta afección se llama esófago de Barrett. Con el transcurso del tiempo, las células anormales remplazan las células afectadas, que después se pueden transformar en adenocarcinoma de esófago. La obesidad en combinación con ERGE aumenta aún más el riesgo de adenocarcinoma de esófago.

El uso de medicamentos que relajan el músculo del esfínter inferior del esófago aumenta la probabilidad de ERGE. Cuando el músculo del esfínter inferior se relaja, el ácido del estómago puede subir a la parte inferior del esófago.

No se sabe si la cirugía u otro tratamiento médico para detener el reflujo gástrico reduce el riesgo de adenocarcinoma de esófago. Hay ensayos clínicos en curso para determinar si la cirugía o los tratamientos médicos sirven para prevenir el esófago de Barrett.

Los siguientes factores de protección pueden disminuir el riesgo de adenocarcinoma de esófago:

Quimioprevención con antinflamatorios no esteroides

La quimioprevención es el uso de medicamentos, vitaminas u otras sustancias para tratar de reducir el riesgo de presentar cáncer. Los antinflamatorios no esteroides (AINE) incluyen la aspirina y otros medicamentos que reducen la inflamación y el dolor.

En algunos estudios se observó que el consumo de los AINE disminuye el riesgo de presentar adenocarcinoma de esófago. Sin embargo, el consumo de AINE aumenta el riesgo de infarto del miocardio, insuficiencia cardiaca, accidente cerebrovascular, sangrado en el estómago y los intestinos, y daño en los riñones.

Ablación por radiofrecuencia del esófago

Los pacientes de esófago de Barrett que tienen células anormales en la parte inferior del esófago se pueden tratar mediante ablación por radiofrecuencia. En este procedimiento se usan ondas de radio para calentar y destruir las células anormales que se podrían convertir en cáncer. Entre los riesgos del uso de la ablación por radiofrecuencia están el estrechamiento del esófago y el sangrado en el esófago, el estómago o los intestinos.

En un estudio de pacientes que presentaban esófago de Barrett y células anormales en el esófago, se comparó a los pacientes que recibieron ablación por radiofrecuencia con los que no la recibieron. Los pacientes que recibieron ablación por radiofrecuencia tuvieron menos probabilidad de recibir un diagnóstico de cáncer de esófago. Se necesita realizar más estudios para determinar si la ablación por radiofrecuencia disminuye el riesgo de adenocarcinoma de esófago en pacientes con estas afecciones.

Los ensayos clínicos de prevención sirven para estudiar formas de prevenir el cáncer.

Los ensayos clínicos de prevención del cáncer sirven para estudiar formas de disminuir el riesgo de ciertos tipos de cáncer. En algunos ensayos de prevención del cáncer participan personas sanas que nunca tuvieron cáncer, pero que presentan más riesgo de tenerlo. En otros ensayos de prevención, los participantes tuvieron cáncer y buscan evitar otro cáncer del mismo tipo o disminuir las probabilidades de tener un tipo nuevo de cáncer. También hay ensayos con voluntarios sanos de quienes no se conoce ningún factor de riesgo de cáncer.

El propósito de algunos ensayos clínicos de prevención es saber si las personas pueden hacer algo para evitar el cáncer. Por ejemplo, hacer más ejercicio, dejar de fumar o tomar ciertos medicamentos, vitaminas, minerales o suplementos alimentarios.

En los ensayos clínicos se estudian nuevas maneras de prevenir el cáncer de esófago.

La información en inglés sobre los ensayos clínicos patrocinados por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) se encuentra en la página de Internet clinical trials search. Para obtener información en inglés sobre ensayos clínicos patrocinados por otras organizaciones, consulte el portal de Internet ClinicalTrials.gov.

Información sobre este resumen del PDQ

Información sobre el PDQ

El Physician Data Query (PDQ) es la base de datos integral del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) que contiene resúmenes de la última información publicada sobre los siguientes temas relacionados con el cáncer: prevención, detección, genética, tratamiento, cuidados médicos de apoyo, y medicina complementaria y alternativa. Se publican dos versiones de la mayoría de los resúmenes. La versión dirigida a profesionales de la salud se redacta en lenguaje técnico y contiene información detallada, mientras que la versión dirigida a pacientes se redacta en un lenguaje fácil de comprender, que no es técnico. Ambas versiones contienen información correcta y actualizada sobre el cáncer. Los resúmenes se escriben en inglés y en la mayoría de los casos se cuenta con una traducción al español.

El PDQ es un servicio del NCI, que forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH). Los NIH son el centro de investigación biomédica del Gobierno federal. Los resúmenes del PDQ se basan en un análisis independiente de las publicaciones médicas. No constituyen declaraciones de la política del NCI ni de los NIH.

Propósito de este resumen

Este resumen del PDQ sobre el cáncer contiene información actualizada sobre la prevención del cáncer de esófago. El propósito es informar y ayudar a los pacientes, sus familiares y cuidadores. No ofrece pautas ni recomendaciones formales para la toma de decisiones relacionadas con la atención de la salud.

Revisores y actualizaciones

Los consejos editoriales redactan y actualizan los resúmenes de información sobre el cáncer del PDQ. Estos consejos los conforman equipos de especialistas en el tratamiento del cáncer y otras especialidades relacionadas con esta enfermedad. Los resúmenes se revisan de manera periódica y se modifican con información nueva. La fecha de actualización al pie de cada resumen indica cuándo se hizo el cambio más reciente.

La información en este resumen para pacientes proviene de la versión para profesionales de la salud, que el Consejo editorial del PDQ sobre los exámenes de detección y la prevención revisa de manera periódica y actualiza en caso necesario.

Información sobre ensayos clínicos

Un ensayo clínico es un estudio para responder a una pregunta científica; por ejemplo, si un tratamiento es mejor que otro. Los ensayos se basan en estudios anteriores y en lo que se aprendió en el laboratorio. Cada ensayo responde a ciertas preguntas científicas con el fin de encontrar formas nuevas y mejores de ayudar a los pacientes con cáncer. Durante los ensayos clínicos de tratamiento, se recopila información sobre los efectos de un tratamiento nuevo y su eficacia. Si un ensayo clínico indica que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo quizás se convierta en el "estándar". Los pacientes pueden considerar la participación en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos solo aceptan a pacientes que aún no comenzaron un tratamiento.

Para obtener más información sobre ensayos clínicos, consulte el portal de Internet del NCI. También puede llamar al número de contacto del NCI 1-800-422-6237 (1-800-4-CANCER), escribir un correo electrónico o usar el chat del Servicio de Información de Cáncer.

Permisos para el uso de este resumen

PDQ (Physician Data Query) es una marca registrada. Se autoriza el uso del texto de los documentos del PDQ; sin embargo, no se podrá identificar como un resumen de información sobre cáncer del PDQ del NCI, salvo que el resumen se reproduzca en su totalidad y se actualice de manera periódica. Por otra parte, se permitirá que un autor escriba una oración como "En el resumen del PDQ del NCI de información sobre la prevención del cáncer de mama se describen, de manera concisa, los siguientes riesgos: [incluir fragmento del resumen]".

Se sugiere citar la referencia bibliográfica de este resumen del PDQ de la siguiente forma:

PDQ® sobre los exámenes de detección y la prevención. PDQ Prevención del cáncer de esófago. Bethesda, MD: National Cancer Institute. Actualización: <MM/DD/YYYY>. Disponible en: https://www.cancer.gov/espanol/tipos/esofago/paciente/prevencion-esofago-pdq. Fecha de acceso: <MM/DD/YYYY>.

Las imágenes en este resumen se reproducen con autorización del autor, el artista o la editorial para uso exclusivo en los resúmenes del PDQ. La utilización de las imágenes fuera del PDQ requiere la autorización del propietario, que el Instituto Nacional del Cáncer no puede otorgar. Para obtener más información sobre el uso de las ilustraciones de este resumen o de otras imágenes relacionadas con el cáncer, consulte Visuals Online, una colección de más de 3000 imágenes científicas.

Cláusula sobre el descargo de responsabilidad

La información en estos resúmenes no se debe utilizar para justificar decisiones sobre reembolsos de seguros. Para obtener más información sobre la cobertura de seguros, consulte la página Manejo de la atención del cáncer en Cancer.gov/espanol.

Comuníquese con el Instituto Nacional del Cáncer

Para obtener más información sobre las opciones para comunicarse con el NCI, incluso la dirección de correo electrónico, el número telefónico o el chat, consulte la página del Servicio de Información de Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer.

Última revisión: 2024-06-06

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Si usted quiere saber más sobre el cáncer y cómo se trata, o si desea saber sobre ensayos clínicos para su tipo de cáncer, puede llamar al Servicio de Información del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés) al 1-800-422-6237, llamada gratuita. Un especialista en información capacitado puede hablar con usted y responder a sus preguntas.

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