Generalidades del tema
¿Qué es una prueba de Papanicolaou anormal?
Cuando el médico dice que su prueba de Papanicolaou fue anormal, quiere decir que se encontraron algunas células en el cuello uterino que no parecen normales.
Una prueba de Papanicolaou se puede hacer como parte del examen físico de rutina de una mujer, porque es la mejor manera de prevenir el cáncer de cuello uterino. Pero tener un resultado anormal de la prueba no significa que usted tiene cáncer. De hecho, las probabilidades de que usted tenga cáncer son muy pequeñas.
¿Qué causa una prueba de Papanicolaou anormal?
En la mayoría de los casos, los cambios anormales en las células son causados por algunos tipos de virus del papiloma humano, o VPH. El VPH es una infección de transmisión sexual.
Por lo general, estos cambios en las células desaparecen por sí mismos. Pero algunos tipos de VPH se han relacionado con el cáncer de cuello uterino. Por eso es tan importante hacerse pruebas de Papanicolaou con regularidad.
A veces, los cambios celulares se deben a otros tipos de infección, como, por ejemplo, las causadas por bacterias o por hongos en forma de levadura. Estas infecciones pueden tratarse.
En las mujeres que han pasado por la menopausia, la prueba de Papanicolaou puede detectar cambios celulares que simplemente son consecuencia de la edad.
¿Qué aumenta los riesgos de una prueba de Papanicolaou anormal?
Ciertos comportamientos sexuales, como tener relaciones sexuales sin condones o tener más de una pareja sexual (o tener una pareja sexual que tiene otras parejas), pueden aumentar su riesgo de contraer VPH. Y el VPH aumenta su riesgo de tener una prueba de Papanicolaou anormal.
El VPH puede permanecer en su cuerpo por muchos años sin que usted lo sepa. De manera que aunque ahora usted tenga solo una pareja y tenga relaciones sexuales más seguras, todavía podría tener una prueba de Papanicolaou anormal si en el pasado estuvo expuesta al VPH.
Fumar o tener un sistema inmunitario deteriorado también aumenta las posibilidades de que haya cambios celulares en el cuello uterino.
¿Causan síntomas los cambios celulares anormales?
Los cambios celulares en sí mismos no causan síntomas. El VPH, que produce la mayoría de las pruebas de Papanicolaou anormales, tampoco suele causar síntomas.
Si la causa de la prueba anormal es otra infección de transmisión sexual, usted podría tener síntomas como:
- Flujo vaginal que no es normal en usted, como un cambio en la cantidad, el color, el olor o la textura.
- Dolor, ardor o comezón en la zona pélvica o genital al orinar o al tener relaciones sexuales.
- Llagas, bultos, ampollas, salpullido o verrugas en los genitales o a su alrededor.
¿Qué necesita hacer si tiene una prueba de Papanicolaou anormal?
Es posible que tenga que hacerse más pruebas para ver si tiene una infección o para averiguar la gravedad de los cambios celulares. Por ejemplo, usted puede necesitar:
- Colposcopia, un examen que permite observar la vagina y el cuello uterino a través de un instrumento amplificador con luz.
- Una prueba de VPH. Al igual que la prueba de Papanicolaou, la prueba de VPH se hace con una muestra de células extraídas del cuello uterino.
- Otra prueba de Papanicolaou dentro de 6 a 12 meses, aproximadamente.
Por lo general, la colposcopia se hace antes de administrar cualquier tratamiento. Durante la colposcopia, el médico también toma una muestra pequeña de tejido del cuello uterino para examinarla bajo el microscopio. Esto se llama biopsia.
El tratamiento, si se da, dependerá de si los cambios celulares anormales son leves, moderados o graves. En los casos de moderados a graves, usted puede hacerse un tratamiento para eliminar o extraer las células anormales.
