Generalidades de la afección
¿Es para usted este tema?
Este tema trata cómo afecta el trabajo de parto prematuro a la mujer embarazada. Si quiere saber cómo afecta al bebé después del nacimiento, vea el tema Bebé prematuro.
¿Qué es el trabajo de parto prematuro?
El trabajo de parto prematuro es el trabajo de parto que comienza demasiado temprano, entre las semanas 20 y 37 de embarazo.
En el trabajo de parto, el útero se contrae para abrir el cuello uterino. Esta es la primera fase del parto.
El trabajo de parto prematuro también se llama trabajo de parto antes de término.
¿Cuáles son los riesgos del trabajo de parto prematuro y del parto prematuro?
Mientras más temprano nazca un bebé, más altas son las probabilidades de que tenga problemas graves. Esto se debe a que muchos de los órganos del bebé, especialmente el corazón y los pulmones, aún no han crecido por completo.
Para los bebés que nacen antes de la semana 24 de embarazo, las probabilidades de sobrevivir son extremadamente escasas. Muchos de los bebés que sobreviven tienen problemas de salud a largo plazo. También podrían tener problemas de aprendizaje y del habla y con el movimiento de su cuerpo (habilidades motrices deficientes).
¿Cuál es la causa del trabajo de parto prematuro?
Entre las causas del trabajo de parto prematuro, se incluyen las siguientes:
- La placenta se separa del útero en forma temprana. Esto se llama desprendimiento prematuro de placenta.
- Estar embarazada de más de un bebé, como mellizos o trillizos.
- Una infección en el útero de la madre que conduce al comienzo del trabajo de parto.
- Problemas en el útero o en el cuello uterino.
- Consumo de drogas o alcohol durante el embarazo.
- La fuente de la madre (líquido amniótico) se rompe antes de que comiencen las contracciones.
A menudo, no se conoce la causa.
A veces, un médico usa medicamentos u otros métodos para comenzar el trabajo de parto en forma temprana debido a problemas con el embarazo que son peligrosos para la madre o para su bebé.
¿Cuáles son los síntomas?
Puede resultar difícil determinar el momento en que comienza el trabajo de parto, especialmente cuando comienza en forma temprana. Por eso, preste atención a estos síntomas:
- Contracciones regulares durante una hora. Esto significa que tiene unas 6 contracciones o más en 1 hora, aun después de tomar un vaso de agua y descansar.
- Tiene una pérdida o un chorro de líquido que le sale de la vagina. Puede notar que es de color rosado o rojizo. Esto se llama rotura de las membranas, también conocido como rotura de la fuente. Cuando esto sucede antes de que comiencen las contracciones, se llama rotura prematura de membranas (PROM, por sus siglas en inglés). Cuando sucede antes de la semana 37 de embarazo, se llama rotura prematura de membranas antes de término (pPROM, por sus siglas en inglés).
- El dolor que siente es como el de los cólicos menstruales, con o sin diarrea.
- Una sensación de presión en la pelvis o en la parte inferior del abdomen.
- Un dolor sordo en la parte baja de la espalda, la zona pélvica, la parte inferior del abdomen o en los muslos, que no desaparece.
- No sentirse bien, que incluye tener fiebre que no puede explicar y sentirse demasiado cansada. Podría dolerle el abdomen cuando lo presiona.
Si las contracciones se detienen, pueden haber sido contracciones de Braxton Hicks. Estas son una tensión molesta, pero no dolorosa, del útero. Son como contracciones de práctica. Pero, a veces, puede ser difícil diferenciarlas.
¿Cómo se diagnostica el trabajo de parto prematuro?
Si usted cree que tiene síntomas de trabajo de parto prematuro, llame a su médico o enfermera partera certificada (comadrona). Ellos pueden ver si se le ha roto la fuente, si tiene una infección o si el cuello uterino ha comenzado a dilatarse.
También podría realizarse análisis de orina y de sangre para comprobar si hay algún problema que pueda causar el trabajo de parto prematuro.
El control de los latidos cardíacos del bebé y la realización de una ecografía pueden proporcionarle a su médico o partera una buena imagen de cómo está su bebé.
Usted podría realizarse un examen indoloro con un hisopo para detectar la presencia de una proteína en la vagina que se llama fibronectina fetal. Si el examen no detecta la presencia de la proteína, entonces es poco probable que dé a luz pronto. Pero el examen no puede determinar con certeza si usted está por tener un parto prematuro.
¿Cómo se trata?
Si usted está en trabajo de parto prematuro, su médico o enfermera partera certificada deben comparar los riesgos de un parto temprano con los riesgos de esperar para el parto. Según su situación, su médico o partera pueden:
- Intentar demorar el nacimiento con medicamentos. Esto podría funcionar o no.
- Usar antibióticos para tratar o prevenir la infección. Si el saco amniótico se le ha roto antes de tiempo, usted corre un riesgo alto de tener una infección y debe ser vigilada de cerca.
- Darle medicamentos esteroides para ayudar a preparar los pulmones de su bebé para el nacimiento.
- Tratar cualquier otro problema médico que cause inconvenientes en el embarazo.
- Permitir que el trabajo de parto continúe debido a que el parto es más seguro para la madre y para el bebé que dejar que el embarazo siga su curso.