Transfusiones sanguíneas: ¿Debería almacenar sangre antes de operarme?

Si usted va a operarse y espera necesitar una transfusión de sangre, es posible que quiera almacenar su propia sangre unas semanas antes de la cirugía. Si de hecho necesita una transfusión, los médicos pueden usar la sangre que almacenó.

Muchas personas consideran esta opción para protegerse de los riesgos de enfermedades o de sangre incompatible que están vinculados con la transfusión de sangre.

Uno de los riesgos de recibir una transfusión de sangre es una reacción a la transfusión.

Las reacciones a la transfusión suceden cuando la sangre que le administran no es compatible con su grupo de sangre. Este error de incompatibilidad es raro. El laboratorio puede etiquetar erróneamente una unidad de sangre. Un médico, una enfermera o un técnico puede leer erróneamente la etiqueta antes de que le den la sangre.

Recibir el tipo de sangre erróneo sucede raramente, hasta 4 veces por cada millón de unidades de sangre transfundida.^{nota 1} Una reacción a la transfusión puede ser leve o grave. Una reacción grave es potencialmente mortal.^{nota 2}

Es posible tener una reacción leve a la transfusión incluso si su sangre y la que le dan coinciden correctamente.

Algunas personas, especialmente aquellas que han tenido muchas transfusiones, producenanticuerpos contra la sangre que reciben. Su sistema inmunitario confunde a la sangre nueva con algo nocivo y trata de destruirla. Las pruebas cuidadosas ayudan a reducir el riesgo de estos problemas.

El riesgo de un error en leer o etiquetar es el mismo ya sea que almacene su propia sangre antes de la cirugía o reciba una transfusión de sangre donada. Un error al leer o etiquetar también puede significar que recibió el tipo correcto de sangre durante la cirugía pero no la sangre que almacenó.

Contraer una infección viral, como hepatitis o VIH, de una transfusión de sangre es muy raro en los Estados Unidos. Las pautas que hace cumplir la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (Food and Drug Administration o FDA, por sus siglas en inglés) protegen la recolección, la verificación, el almacenamiento y la utilización de sangre. El riesgo de enfermedad a causa de una transfusión sanguínea es mayor en los países en desarrollo.

Es posible que la sangre se contamine con bacterias durante o después de la donación. Recibir una transfusión con sangre que contiene bacterias puede llevar a una infección bacteriana que afecta el cuerpo entero. Usted enfrenta el mismo riesgo de infección bacteriana ya sea que almacene su propia sangre antes de la cirugía o que reciba una transfusión de sangre donada.

Ya que la sangre no puede almacenarse por mucho tiempo, tiene que almacenar su sangre unas pocas semanas antes de su cirugía. Es posible que esto no le permita suficiente tiempo a su cuerpo para producir suficiente sangre nueva para reemplazar la que almacenó antes de la cirugía. Es posible que tenga menos sangre de lo normal en el momento de la cirugía, por lo que su cuerpo puede ser incapaz de perder mucha sangre más antes de necesitar una transfusión. En algunos casos, es posible que no hubiera necesitado una transfusión en absoluto si no hubiera almacenado sangre antes de la cirugía.

Es posible que no pueda almacenar suficiente sangre para su cirugía. La mayoría de la gente puede almacenar con seguridad de 2 a 4 unidades de sangre antes de operarse. Si se va a someter a una cirugía complicada que pueda requerir más sangre que esto, es posible que requiera más de lo que puede almacenar con seguridad.

Hable con su médico sobre cuánta sangre podría necesitar para su cirugía.