Tratamiento con oxígeno para la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)

Qué esperar

La oxigenoterapia puede facilitarle la respiración y ayudarle a vivir más tiempo. Cuando el cuerpo tiene más oxígeno, los sistemas del cuerpo pueden funcionar mejor. Es posible que pueda pensar con más claridad, ser más activo y tener una mejor calidad de vida.

Por qué se hace

El oxígeno puede administrarse en un hospital si sufre un aumento rápido, a veces repentino, de la dificultad para respirar (exacerbación de la EPOC). También puede utilizarse en casa si el nivel de oxígeno en la sangre es demasiado bajo durante períodos prolongados.

Su necesidad de oxígeno depende de su salud y de los resultados de la oximetría o de una gasometría arterial.

Puede necesitar oxígeno en determinadas situaciones, como:

• Terapia a largo plazo. La oxigenoterapia a largo plazo se utiliza para la EPOC si tiene niveles muy bajos de oxígeno en la sangre (hipoxemia). Puede ayudarle a respirar mejor y a vivir más tiempo. La oxigenoterapia a largo plazo debe utilizarse durante al menos 15 horas al día con el menor número de interrupciones posible.
• Durante el ejercicio. En algunas personas con EPOC, los niveles de oxígeno en la sangre descienden solo cuando hacen ejercicio o están muy activas. El uso de oxígeno durante el ejercicio puede ayudar a reducir la falta de aire en algunas personas. Pero no hay estudios que demuestren ningún beneficio a largo plazo del uso de oxígeno durante el ejercicio.
• Durante el sueño. Durante el sueño, la respiración se ralentiza de forma natural porque el cuerpo no necesita tanto oxígeno. Los trastornos respiratorios relacionados con el sueño son bastante frecuentes en las personas con EPOC. Muchas de estas personas tendrán niveles de oxígeno en la sangre bastante bajos durante el sueño.
• Para viajar en avión. El nivel de oxígeno en los aviones es aproximadamente el mismo que el nivel de oxígeno a una altitud de 8000 pies (2400 m). Este descenso del oxígeno puede afectar mucho a las personas con EPOC. Si normalmente utiliza oxígeno o tiene niveles de oxígeno en la sangre casi bajos, es posible que necesite oxígeno cuando vuele. Viajar con oxígeno suele ser posible. Pero asegúrese de planificarlo con antelación antes de viajar.

Sepa más

Cuál es su eficacia

El uso de oxígeno durante más de 15 horas al día puede aumentar la calidad de vida y ayudar a las personas a vivir más tiempo cuando padecen EPOC grave y niveles bajos de oxígeno en la sangre. La oxigenoterapia puede tener buenos efectos a corto y largo plazo en las personas que padecen EPOC.

Riesgos

En la mayoría de los casos, la oxigenoterapia no conlleva riesgos siempre que siga las instrucciones del médico. Pero el oxígeno es un peligro de incendio, así que asegúrese de seguir las normas de seguridad.

• No fume cigarrillos ni cigarrillos electrónicos ni deje que otros lo hagan mientras esté utilizando oxígeno.
• No utilice oxígeno cerca de llamas abiertas, nada que pueda producir chispas ni nada inflamable.
• Asegúrese de tener cuidado cuando se desplace. Usted u otra persona podría tropezar y caerse sobre los cables, los tubos de oxígeno o los botes.
• Evite tocar la escarcha que puede formarse en los dispositivos de oxígeno líquido. La escarcha puede provocar quemaduras en la piel.

Suele prescribirse oxígeno para elevar las saturaciones a entre el 90% y el 92%. Los caudales más altos no suelen ayudar. Pueden causar otros problemas graves en el cuerpo.