¿Por qué es necesario vacunarse?
La vacuna contra el VSR puede prevenir la enfermedad de las vías respiratorias inferiores causada por el virus sincicial respiratorio (VSR). El VSR es un virus respiratorio frecuente que generalmente causa síntomas leves y similares a los del resfriado.
El VSR puede enfermar a personas de todas las edades, pero puede ser especialmente grave para lactantes y adultos mayores.
- El VSR es la causa más frecuente de hospitalización en lactantes en los EE. UU. Los lactantes de hasta 12 meses (especialmente aquellos menores de 6 meses) y los niños que nacieron prematuramente, o que tienen enfermedad pulmonar o cardíaca crónica, o un sistema inmunitario debilitado, tienen un mayor riesgo de enfermarse gravemente por VSR.
- Las infecciones por VSR pueden ser peligrosas para ciertos adultos. Los adultos con mayor riesgo de enfermarse gravemente por VSR son los adultos mayores, sobre todo aquellos con enfermedad cardíaca o pulmonar crónica, un sistema inmunitario debilitado, ciertas afecciones médicas crónicas o que viven en residencias de ancianos.
El VSR se propaga a través del contacto directo con el virus, como cuando las gotas de la tos o los estornudos de una persona infectada entran en contacto con los ojos, la nariz o la boca de otra. También puede propagarse cuando alguien infectado con el virus toca una superficie, como un picaporte; luego, una persona entra en contacto con la misma superficie, toca su rostro y se infecta.
Los síntomas de infección por VSR pueden incluir secreción nasal, disminución del apetito, tos, estornudos, fiebre o sibilancias. En lactantes muy pequeños, los síntomas del VSR también pueden incluir irritabilidad (agitación), disminución de la actividad o apnea (pausas en la respiración durante más de 10 segundos).
La mayoría de las personas se recuperan en una o dos semanas, pero el VSR puede ser más grave, lo que provoca dificultad para respirar y bajos niveles de oxígeno. El VSR puede causar bronquiolitis (inflamación de las vías respiratorias pequeñas en el pulmón) y neumonía (infección de los pulmones).
El VSR también puede empeorar otras afecciones médicas como asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (enfermedad crónica de los pulmones que dificulta la respiración) o insuficiencia cardíaca (cuando el corazón no puede bombear suficiente sangre y oxígeno a todo el cuerpo).
Es posible que los lactantes y adultos mayores que se enferman mucho por el VSR deban ser hospitalizados. Algunos incluso pueden morir.