Generalidades del tratamiento
La mayoría de los hombres a quienes se les diagnosticó cáncer de próstata tienen cáncer localizado, lo que significa que el cáncer no se ha extendido fuera de la próstata. Algunos hombres que tienen cáncer de próstata localizado optan por la vigilancia activa, que les permite evitar o retrasar someterse a cirugía o radiación. La vigilancia activa es una opción para los hombres con un cáncer con muy bajas probabilidades de que crezca.
Las pruebas indicarán si el cáncer tiene probabilidades de crecer. Con el cáncer de próstata localizado:
- El cáncer de bajo riesgo tiene muy bajas probabilidades de crecer inmediatamente. Estos hombres pueden optar por la vigilancia activa. Esto significa que sus médicos observarán el cáncer atentamente con controles y pruebas regulares para ver si crece. Esta opción le permite a un hombre retrasar someterse a cirugía o radiación, con frecuencia por muchos años. Si el cáncer crece muy lentamente, es posible que nunca se necesite tratamiento.
- El cáncer de riesgo intermedio tiene más probabilidades de crecer. Algunos hombres con este tipo de cáncer tal vez puedan optar por la vigilancia activa. Otros podrían tener que optar por operarse o someterse a radiación.
- El cáncer de alto riesgo tiene altas probabilidades de crecer. Los hombres con cáncer de alto riesgo probablemente tengan que optar entre cirugía o radiación.
Si la vigilancia activa es o no una buena opción para usted es algo que tendrá que discutir con su médico. Conjuntamente, usted y su médico querrán tener en cuenta:
- Su esperanza de vida.
- La etapa y el puntaje de Gleason de su cáncer.
- Su estado de salud general.
- Los posibles efectos secundarios que podría tener por otros tratamientos.
Sus preferencias personales deben ser parte de esta decisión.
Con la vigilancia activa, usted y su médico observarán su cáncer de cerca para ver si parece estar creciendo. Durante este tiempo, se le harán controles y pruebas, como pruebas de PSA, tacto rectal y biopsias de próstata.
Puede parecer extraño tener cáncer y no operarse para extraerlo o no hacerse radioterapia para eliminar el cáncer. Pero, a diferencia de muchos otros tipos de cáncer, la mayoría de los cánceres de próstata crecen muy lentamente. El cáncer de próstata que crece con lentitud normalmente no causa síntomas. Por lo tanto, es posible tener cáncer de próstata durante años sin saberlo.
Tratamientos para el cáncer de próstata como la cirugía y la radiación tienen graves efectos secundarios. Estos efectos secundarios incluyen problemas de vejiga, intestinales y de erección. Con la vigilancia activa, los hombres pueden esperar antes de comenzar otros tratamientos. Algunos hombres nunca necesitarán más tratamiento. Y otros pueden demorar el tratamiento hasta que las pruebas demuestren que el cáncer está creciendo más rápidamente.
Si usted elige la vigilancia activa, corre el riesgo de que el cáncer crezca. Pero los controles regulares mostrarán si esto ocurre. Y si eso ocurre, su cáncer todavía puede tratarse en las etapas iniciales, cuando los tratamientos tienen más éxito.
Si la vigilancia activa no es una opción para usted, su médico probablemente le recomendará cirugía o radiación. Cada tipo de tratamiento para el cáncer de próstata tiene sus ventajas y desventajas. Y es importante que usted y su médico consideren ambas cosas cuando tomen decisiones sobre su tratamiento.