Vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB)

Causa

El vértigo posicional paroxístico benigno está causado por un problema en el oído interno. Pequeños cristales de calcio dentro del oído interno le ayudan a mantener el equilibrio. A veces, estos cristales ingresan en una zona del oído interno llamada conducto semicircular. Cuando mueve la cabeza de ciertas maneras, los cristales en el conducto semicircular se mueven. Los sensores en el conducto semicircular son activados por los cristales, lo que provoca una sensación de estar girando.

Qué aumenta su riesgo

Los científicos creen que es más probable que llegue a tener vértigo posicional paroxístico benigno si padece una de estas condiciones:

• Usted es un adulto mayor.
• Tiene una lesión en la cabeza.
• Tiene una inflamación del oído interno o del nervio que conecta el oído interno con el cerebro, una afección llamada neuritis vestibular.
• Tiene una operación de oído.
• Tiene antecedentes médicos de migrañas (jaquecas).
• Tiene presión arterial alta.
• Ha tenido un ataque cerebral.
• Tiene colesterol alto.

Síntomas

El síntoma principal del vértigo posicional paroxístico benigno es la sensación de que usted o su entorno gira, da vueltas o se inclina. Esta sensación se conoce como vértigo. Suele durar menos de un minuto.

Es importante comprender las diferencias entre vértigo y mareo. Las personas a menudo usan esos dos términos como si significaran lo mismo. Pero son síntomas diferentes y pueden indicar distintos problemas.

• El vértigo es la sensación de que está girando o de que el mundo gira a su alrededor. Ocurre cuando los sistemas sensoriales de equilibrio del cuerpo no están de acuerdo sobre qué tipo de movimiento perciben. Es posible que le resulte difícil caminar o ponerse de pie. Incluso es posible que pierda el equilibrio y se caiga. Si el vértigo es lo suficientemente intenso, también puede tener náuseas y vómitos.
• El mareo no es una sensación de estar girando. Es una sensación de aturdimiento o inestabilidad.

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Qué ocurre

El vértigo posicional paroxístico benigno provoca una sensación de dar vueltas y estar girando, aunque no se esté moviendo. El vértigo puede causar náuseas o vómitos y puede ponerlo en riesgo de caerse. Los ataques de vértigo ocurren cuando mueve la cabeza de cierta manera, como inclinarla hacia atrás, hacia arriba o hacia abajo, o al darse vuelta en la cama. Suele durar menos de un minuto. Retornar de nuevo la cabeza a la misma posición puede desencadenar otro episodio de vértigo.

El vértigo posicional paroxístico benigno a menudo desaparece sin tratamiento. Hasta que lo haga, o hasta que se trate con éxito, puede causar vértigo reiteradamente con un movimiento de cabeza particular. A veces se detiene por un período de meses o años y luego regresa.

Cuándo llamar a un médico

Llame al 911 en cualquier momento que considere que necesita atención de urgencia. Por ejemplo, llame si:

• Se desmayó (perdió el conocimiento).
• Tiene mareos repentinos que no mejoran.
• Tiene mareos junto con síntomas de un ataque cardíaco. Estos pueden incluir:
  • Dolor, presión, o una sensación extraña en el pecho.
  • Sudoración.
  • Falta de aire.
  • Náuseas o vómitos.
  • Dolor, presión o una sensación extraña en la espalda, el cuello, la mandíbula, la parte superior del abdomen, o en uno o ambos hombros o brazos.
  • Aturdimiento o debilidad repentina.
  • Latidos cardíacos acelerados o irregulares.
• Tiene síntomas de un ataque cerebral, tales como:
  • Entumecimiento, hormigueo, debilidad o pérdida de movimiento repentinos en la cara, el brazo o la pierna, sobre todo si ocurre en un solo lado del cuerpo.
  • Cambios repentinos en la visión.
  • Dificultades repentinas para hablar.
  • Confusión o dificultad repentina para comprender frases sencillas.
  • Problemas repentinos para caminar o mantener el equilibrio.
  • Un dolor de cabeza intenso y repentino que es diferente de los dolores de cabeza anteriores.

Llame a su médico ahora mismo o busque atención inmediata si:

• Tiene un ataque de vértigo que es diferente de los que ha tenido antes o de lo que su médico le dijo que esperara.
• Necesita medicamentos para controlar las náuseas y el vómito provocados por un ataque de vértigo intenso.

Llame a su médico para programar una cita si:

• Esta es la primera vez que ha tenido un ataque de vértigo.
• Tiene un rugido, zumbido o silbido de tono bajo en el oído, especialmente si no lo ha tenido antes. Esto se llama tinnitus.
• Tiene ataques de vértigo frecuentes o intensos que interfieren en sus actividades.

Espera vigilante

La conducta expectante es un enfoque de esperar y ver qué sucede. Puede estar bien probarla si sus síntomas sugieren que tiene vértigo posicional paroxístico benigno y este no es su primer ataque. Con el tiempo, el vértigo posicional paroxístico benigno podría desaparecer por sí solo. Pero el tratamiento con un simple procedimiento en el consultorio médico (ya sea la maniobra de Epley o la de Semont) generalmente puede detener el vértigo de inmediato. Hable con el médico. Si el vértigo interfiere en sus actividades diarias normales o le causa náuseas y vómitos, es posible que necesite tratamiento.

Exámenes y pruebas

El vértigo posicional paroxístico benigno se diagnostica con un examen físico. El médico le hará preguntas acerca de sus síntomas y de sus antecedentes de salud.

Se puede hacer una prueba de Dix-Hallpike para ayudarle al médico a descubrir la causa del vértigo. Durante esta prueba, el médico le observa los ojos mientras le gira la cabeza y lo ayuda a recostarse. Esto le ayudará al médico a saber si la causa del vértigo está dentro del cerebro, del oído interno o en el nervio conectado al oído interno. Esta prueba también puede ayudarle al médico a descubrir el oído afectado.

Generalidades del tratamiento

El vértigo posicional paroxístico benigno puede desaparecer por sí solo en unas semanas. Si se necesita tratamiento, generalmente implica que el médico le mueva la cabeza en diferentes direcciones. Los ejemplos son las maniobras de Epley y Semont. Estos movimientos sacarán las partículas de los conductos semicirculares del oído interno.

Con el tiempo, el cerebro puede reaccionar cada vez menos a las confusas señales provocadas por las partículas del oído interno. Esto se llama compensación. Ocurre más rápidamente si sigue haciendo movimientos normales de cabeza, incluso si esos movimientos causan la sensación de dar vueltas del vértigo.

También se puede realizar un ejercicio de Brandt-Daroff. Puede acelerar el proceso de compensación.

En raros casos, se puede usar la cirugía para tratar el vértigo posicional paroxístico benigno.

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Cuidado personal

Puede reducir la sensación de dar vueltas o estar girando del vértigo cuando tiene vértigo posicional paroxístico benigno siguiendo estos pasos.

• Use dos o más almohadas por la noche.
• Evite dormir de lado con el oído que está causando el problema hacia abajo.
• Levántese lentamente por la mañana y siéntese en el borde de la cama por un momento antes de ponerse de pie.
• Evite inclinarse para recoger cosas o inclinar la cabeza hacia atrás para mirar hacia arriba.
• Tenga cuidado al recostarse, como cuando está en la silla del dentista o cuando le lavan el cabello en una peluquería.
• Tenga cuidado con los deportes que requieren que gire la cabeza, se incline o se acueste boca arriba.
• Intente hacer determinados ejercicios.
  • La maniobra de Epley se puede hacer en casa para ayudar a sacar las partículas del conducto semicircular y volverlas a colocar en su lugar.
  • Los ejercicios de equilibrio para el vértigo pueden ayudar. Trate de ponerse de pie con los pies juntos, los brazos hacia abajo y mueva lentamente la cabeza de lado a lado. Esto puede ayudarle a mantener el equilibrio y mejorar los síntomas de vértigo.
• Tome precauciones para mantenerse seguro.

  Por ejemplo, pruebe a añadir barras de agarre cerca de la tina y el inodoro y mantener los pasillos libres. Esto puede prevenir accidentes y lesiones.

Mantenerse lo más activo posible generalmente ayuda al cerebro a adaptarse más rápidamente. Pero eso puede ser difícil de hacer cuando el movimiento es lo que causa el vértigo. El reposo en cama puede ayudar, pero generalmente aumenta el tiempo que tarda el cerebro en adaptarse.

Ejercicio de Brandt-Daroff

El vértigo causa la pérdida de equilibrio y lo pone en riesgo de caerse. Tenga mucho cuidado para no lastimarse a sí mismo ni a otra persona si tiene un ataque repentino de vértigo.

• No conduzca ni monte en bicicleta si tiene vértigo.
• Mantenga los suelos y las aceras libres de desorden para no tropezarse.
• Evite las alturas.

El médico puede sugerir que realice la maniobra de Epley en casa. Aquí le mostramos cómo hacerlo:

• Siéntese en el borde de una cama. Gire la cabeza a medio camino entre mirar al frente y mirar hacia el lado que le causa el peor vértigo (45 grados).
• Inclínese hacia atrás hasta que esté acostado boca arriba. Su cabeza debe permanecer en el giro de 45 grados. Mantenga la posición por 30 segundos. Si tiene vértigo, quédese en esta posición hasta que cese.
• Gire la cabeza completamente hacia el otro lado sin levantarla. La barbilla debe estar levantada y sobre el hombro. Mantenga la posición por 30 segundos o hasta que cesen los síntomas.
• Manteniendo la cabeza en la misma posición, gire el cuerpo en la misma dirección en la que mira. Ahora debería estar de lado y mirando hacia abajo. Mantenga la posición por 30 segundos o hasta que cesen los síntomas.
• Empuje el cuerpo lentamente hasta una posición sentada.

Cómo mantenerse seguro

Muchas personas tienen la sensación de estar girando del vértigo posicional paroxístico benigno. La pérdida de equilibrio que provoca lo pone en riesgo de caerse.

Tenga mucho cuidado para no lastimarse a sí mismo ni a otra persona si tiene un ataque repentino de vértigo. Puede reducir el riesgo de lesiones al tomar precauciones y hacer de su vivienda un lugar seguro.

• No conduzca ni monte en bicicleta si tiene vértigo. (Esto depende del tipo de movimiento que le provoque vértigo).
• Mantenga los suelos y los pasillos libres de desorden para no tropezarse.
• Evite las alturas.
• No use herramientas o máquinas que puedan ser peligrosas si se marea o pierde el equilibrio repentinamente.

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