Generalidades del tema

Los cambios en el sentido del gusto pueden incluir la pérdida completa del gusto (ageusia), la pérdida parcial del gusto (hipogeusia), una distorsión en el sentido del gusto (disgeusia), como un sabor metálico, o un sabor desagradable o repugnante (cacogeusia).

La disminución o pérdida gustativa es común en los adultos mayores. Es parte del proceso normal del envejecimiento y puede ser causada por:

• Una disminución en la cantidad de papilas gustativas.
• Cambios en la manera en que el sistema nervioso procesa la sensación del gusto. Esto puede provocar un deterioro en la percepción del gusto.
• Una disminución en la cantidad de saliva o un aumento de la viscosidad de la saliva.
• Cambios en la lengua, lo que dificulta que los sabores alcancen las papilas gustativas.

Otros factores que pueden causar un cambio en el sentido del gusto incluyen:

• Sequedad en la boca.
• Pérdida del olfato. Gran parte de lo que está considerado como gusto es en realidad olor.
• Infecciones menores, como un resfriado o una gripe.
• El hábito de fumar o el uso de tabaco sin humo (para mascar).
• Medicamentos o cirugía. Los medicamentos que frecuentemente distorsionan el sentido del gusto incluyen medicamentos para la tiroides, captopril, griseofulvina, litio, penicilamina, procarbazina, rifampina, vinblastina y vincristina.
• Deficiencias nutricionales de zinc o vitamina B12 .
• Lesión.
• Determinadas enfermedades, como la enfermedad de Alzheimer, la parálisis facial, la hepatitis, el síndrome de Sjögren y el cáncer de boca.