Generalidades del tema

Pueden producirse graves problemas que afectan a la sangre y a los riñones en una pequeña cantidad de personas (del 5% al 10%) infectadas con tipos patógenos (que causan enfermedades) de E. coli , como E. coli O157:H7, que se enferman de una manera lo suficientemente grave como para tener que ir al hospital. ^{nota 1} Estos problemas incluyen anemia , una cifra baja de plaquetas en la sangre, formación de pequeños coágulos de sangre e insuficiencia renal.

A veces también se desarrollan complicaciones en el cerebro y la médula espinal ( sistema nervioso central ). Puede ocurrir un daño grave y a largo plazo en los riñones y el sistema nervioso, así como también la muerte.

Este grupo de problemas se conoce como síndrome urémico hemolítico (SUH) o púrpura trombocitopénica trombótica (PTT). Estas dos afecciones ahora se consideran formas distintas de la misma enfermedad.

Síntomas

Los síntomas del síndrome urémico hemolítico o de la púrpura trombocitopénica trombótica pueden incluir:

• Palidez (causada por la anemia ).
• Debilidad o fatiga (causada por la anemia).
• Eliminación de poca cantidad de orina.
• Manchas pequeñas oscuras o puntos en la piel (púrpura).
• Problemas del sistema nervioso. Los ejemplos incluyen:
  • Irritabilidad.
  • Cansancio o falta de energía.
  • Convulsiones.
  • Estado de coma.
  • Incapacidad de mover un lado del cuerpo.
• Complicaciones a largo plazo del sistema nervioso. Los ejemplos incluyen:
  • Discapacidad intelectual .
  • Lentitud de movimiento.
  • Ceguera.

Las personas a quienes las han diagnosticado con una infección por E. coli deberían ser observadas atentamente por estos problemas. Esto es especialmente importante para niños y adultos mayores. Deberían hacerse análisis de sangre y de orina en vez de esperar a que aparezcan síntomas. La observación debería comenzar en cuanto se hace el diagnóstico y continuar por 2 semanas después del inicio de la diarrea.

Factores de riesgo

Los siguientes factores pueden hacerle correr un riesgo mayor que el promedio de llegar a tener problemas sanguíneos y renales debido a una infección por E. coli:

• Ser tratado con antibióticos
• Ser un niño muy pequeño o un adulto de edad avanzada
• Ser tratado con medicamentos antidiarreicos
• Tener diarrea sanguinolenta
• Tener un recuento alto de glóbulos blancos
• Tener fiebre alta