Embarazo ectópico: lo que debes saber

¿Qué es un embarazo ectópico?

Un embarazo ectópico (también conocido como “embarazo tubárico”) ocurre cuando un óvulo fecundado crece fuera del útero, con mayor frecuencia en una trompa de Falopio. Como la trompa no puede sostener de manera segura un embarazo en crecimiento, esta condición puede ser peligrosa y requiere cuidado inmediato.

Un embarazo ectópico no es lo mismo que un aborto espontáneo. Un aborto espontáneo generalmente ocurre en el útero; un embarazo ectópico ocurre fuera del útero y no puede desarrollarse. Debe tratarse para proteger tu salud¹.

Primeros signos y síntomas del embarazo ectópico

Los primeros síntomas pueden parecerse a los de un embarazo normal, por lo que es importante conocer las señales de advertencia¹:

• Sangrado vaginal leve o manchado
• Dolor en la parte inferior del abdomen o en la pelvis, generalmente más intenso de un lado
• Dolor en el hombro (la sangre en el abdomen puede irritar un nervio que se extiende hasta el hombro)
• Mareos
• Desmayos

Busca ayuda de inmediato (llama al 911 o ve a la sala de emergencias) si tienes dolor repentino e intenso, sangrado abundante, te sientes muy débil o presentas dolor en el hombro con una prueba de embarazo positiva. Esto puede significar que la trompa se rompió, lo cual pone en riesgo tu vida¹.

Factores de riesgo del embarazo ectópico

A veces, las causas de un embarazo ectópico son desconocidas. Puedes tener un embarazo ectópico incluso si no tienes factores de riesgo. Algunos factores pueden aumentar tu riesgo¹:

• Antecedente de embarazo ectópico o cirugía en las trompas de Falopio
• Infecciones pélvicas (incluidas algunas infecciones de transmisión sexual) o enfermedad pélvica inflamatoria
• Endometriosis
• Tratamientos de fertilidad (como FIV) o embarazo con un dispositivo intrauterino implantado
• Fumar
• Ser mayor de 35 años

Aproximadamente la mitad de los embarazos ectópicos ocurren en personas sin factores de riesgo conocidos. Puedes reducir algunos riesgos al tratar las infecciones a tiempo y no fumar¹.

¿Cómo se diagnostica un embarazo ectópico?

Para diagnosticar un embarazo ectópico, los médicos utilizan los siguientes métodos:

• Ultrasonido transvaginal para ver el útero, las trompas y los ovarios
• Análisis de sangre para medir la hormona del embarazo hCG (a menudo se revisa durante varios días para observar cómo cambian los niveles)
• Examen pélvico para detectar sensibilidad o cualquier masa

Si no se observa un embarazo en el útero y los niveles de hCG no aumentan según lo esperado, los médicos pueden sospechar un embarazo ectópico. Las pruebas tempranas ayudan a prevenir complicaciones¹.

Opciones de tratamiento para el embarazo ectópico

Un embarazo no puede desarrollarse normalmente fuera del útero. El tratamiento protege tu salud y previene un sangrado peligroso. Tu equipo de cuidado elegirá la opción más segura según tus síntomas, resultados de pruebas y estado general de salud. Es posible que elijan uno de los siguientes tratamientos:

Medicamento (metotrexato) 

Si el embarazo ectópico se detecta en una fase temprana y estás clínicamente estable, una sola inyección de metotrexato puede detener el crecimiento del óvulo fecundado para que el cuerpo absorba el tejido progresivamente. Tu médico controlará tus niveles de hCG con análisis de sangre para asegurarse de que disminuyan. Muy pocas personas necesitan una segunda dosis del medicamento².

Cirugía 

Si hay sangrado abundante, dolor intenso, ruptura o si el medicamento no es adecuado, necesitarás cirugía para extirpar el embarazo ectópico. La mayoría de los procedimientos son laparoscópicos (incisiones pequeñas con una cámara). Si tu trompa de Falopio también está dañada, es posible que el médico también tenga que extirparla.

Podrías necesitar una laparotomía de emergencia si estás inestable o con un sangrado abundante. Por lo general, la recuperación toma algunas semanas; tu médico te indicará las limitaciones de actividad y cuándo puedes retomar tus actividades normales².

Recuperación y salud emocional

La recuperación física después del medicamento o la cirugía generalmente toma algunas semanas. Debes seguir todas las instrucciones, asistir a tus citas para los análisis de sangre, descansar y evitar actividades intensas hasta que te indiquen que puedes retomarlas. Es posible que presentes sangrado vaginal y un leve dolor en el abdomen. Puedes usar toallas sanitarias hasta que el sangrado se detenga. Ve a la sala de emergencias si el sangrado es abundante, el dolor es intenso, o si te sientes mareada o te desmayas¹.

La recuperación emocional puede tomar más tiempo. Es normal sentir depresión, estar triste, preocupada o agotada. A muchas personas les ayuda hablar con un consejero, asistir a terapia o unirse a un grupo de apoyo. Consulta con tu equipo de cuidado sobre los recursos disponibles en tu área¹.

Fertilidad posterior a un embarazo ectópico

Muchas personas pueden volver a quedar embarazadas después de un embarazo ectópico. La fertilidad posterior depende de tu salud general, el estado de tus trompas y el tratamiento que recibiste. En tu próximo embarazo, es probable que tu médico programe un ultrasonido temprano para confirmar que el embarazo esté en el útero. Si recibiste metotrexato, espera al menos tres meses antes de intentar concebir^1,2.

Cuándo buscar ayuda

Llama a tu médico o ve a la sala de emergencias de inmediato si tienes dolor abdominal repentino o intenso, sangrado abundante, dolor en el hombro, mareos o desmayos con una prueba de embarazo positiva. El tratamiento temprano salva vidas¹.

¹ Ectopic Pregnancy FAQs, American College of Obstetricians & Gynecologists, última revisión en mayo de 2024, https://www.acog.org/womens-health/faqs/ectopic-pregnancy

² Ectopic Pregnancy: What to Know, WebMD, 8 de enero de 2024, https://www.webmd.com/baby/pregnancy-ectopic-pregnancy

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