Embarazo de alto riesgo: qué significa y cómo se maneja

¿Qué es un embarazo de alto riesgo?

Un embarazo de alto riesgo significa que hay una mayor probabilidad de problemas de salud para ti, tu bebé o ambos.  No significa que algo va a salir mal. Sin embargo, puede significar que necesites más citas, pruebas y apoyo.¹

Muchas personas con embarazos de alto riesgo tienen bebés saludables, especialmente si reciben cuidado temprano y de forma regular.

Tu equipo de cuidado puede incluir un obstetra (obstetra o ginecólogo obstetra), un especialista en medicina materno-fetal (MFM, sigla en inglés), enfermeros y otros expertos. Tu equipo de cuidado trabajará en conjunto para controlar tu salud y el crecimiento de tu bebé.

Síntomas fecuentes y signos de advertencia de los embarazos de alto riesgo

Llama a tu proveedor de salud de inmediato si notas alguno de los siguientes síntomas:²

• Dolor de cabeza intenso que no desaparece
• Cambios en la visión
• Hinchazón extrema en el rostro o las manos
• Dolor en el pecho o palpitaciones rápidas (taquicardia)
• Dificultad para respirar o respiración entrecortada
• Sangrado repentino abundante
• Contracciones regulares antes de las 37 semanas
• Mareos o desmayos
• Presión en la pelvis
• Ruptura prematura de la bolsa amniótica
• Dolor abdominal intenso que no desaparece
• Náuseas/ vómitos frecuentes
• Aumento de peso rápido en poco días

Estos signos pueden indicar problemas graves durante el embarazo. Actuar a tiempo puede ayudar a protegerte a ti y a tu bebé.

Descarga o solicita la guía de conversación y la tarjeta informativa, diseñadas para ayudar a las mujeres embarazadas o en el posparto a compartir sus inquietudes con sus proveedores de cuidado de la salud. Estos recursos están disponibles en varios idiomas.

¿Qué hace que un embarazo sea de alto riesgo?

Un embarazo puede ser de alto riesgo desde el inicio o volverse de alto riesgo más adelante. Algunas de las complicaciones más graves del embarazo están relacionadas con la presión arterial alta y el sangrado abundante. Habla con tu médico sobre los factores de riesgo que te afectan para determinar si considera que tu embarazo es de alto riesgo. 

Los factores comunes incluyen:

• Condiciones de salud antes del embarazo: presión arterial alta, diabetes, obesidad, problemas renales o cardíacos, enfermedades autoinmunes.³
• Edad: 35 años o más.⁴
• Condiciones que comienzan en el embarazo: preeclampsia, problemas de crecimiento fetal o complicaciones con la placenta.³
• Antecedentes del embarazo: parto prematuro, muerte fetal intrauterina o complicaciones en embarazos anteriores.³
• Embarazo múltiple: mellizos, trillizos, o más.³
• Factores del estilo de vida: consumo de tabaco, alcohol o el uso de sustancias.³

Pruebas y seguimiento de embarazos de alto riesgo

Tu proveedor revisará tu historial médico, realizará exámenes físicos y solicitará pruebas para evaluar tu estado y el de tu bebé. Entre las pruebas más comunes se incluyen las siguientes:

Pruebas de laboratorio³

• Revisión de la presión arterial
• Pruebas de proteína en la orina
• Pruebas de glucosa en sangre (prueba de tolerancia a la glucosa oral u OGTT, sigla en inglés) para detectar diabetes gestacional.

Monitoreo fetal⁵

• Prueba de no estrés (NST, sigla en inglés): registra la frecuencia cardíaca del bebé cuando se mueve.
• Perfil biofísico (BPP, sigla en inglés): combina una ecografía con la prueba NST para evaluar la respiración, los movimientos, el tono muscular y el líquido amniótico.
• Ultrasonido Doppler: evalúa el flujo de sangre, a menudo en la arteria umbilical.

Imágenes y pruebas de detección prenatal⁵

• Ecografías: exploración anatómica estándar entre las semanas 18 y 22; pruebas especializadas ante cualquier señal de riesgo. Se pueden usar ecografías 3D y 4D.
• Pruebas genéticas de detección y diagnóstico: se ofrecen a las pacientes embarazadas pruebas de ADN libre de células, muestreo de vellosidades coriónicas (CVS, sigla en inglés) o amniocentesis, después de recibir asesoramiento.

Condiciones relacionadas con el embarazo de alto riesgo

Existen muchas razones por las que un embarazo puede ser considerado “de alto riesgo”. Pueden estar relacionadas con las siguientes condiciones comunes del embarazo.⁶

Hipertensión general y preeclampsia

• Qué es: un trastorno de la presión arterial relacionado con el embarazo que puede aparecer después de las 20 semanas o en el posparto; es grave, pero que se puede manejar con atención rápida.
• Posible tratamiento: monitoreo cercano, medicamentos para la presión arterial y, en ocasiones, parto prematuro en casos graves. En casos de alto riesgo, puede recomendarse la administración de aspirina en dosis bajas.

Diabetes gestacional

• Qué es: nivel alto de azúcar en la sangre que comienza durante el embarazo; a menudo no presenta síntomas y requiere pruebas y control de la glucosa en sangre.
• Posible tratamiento: cambios en la dieta, actividad física, controles de glucosa y, a veces, insulina u otros medicamentos.

Hiperémesis gravídica

• Qué es: náuseas y vómitos matutinos tan intensos que provocan pérdida de peso significativa o requieren hospitalización. 
• Posible tratamiento: asegurar una ingesta adecuada de nutrientes en la dieta; medicamentos en algunos casos; aporte de nutrientes y líquidos por vía intravenosa en casos severos.

Placenta previa

• Qué es: la placenta cubre parcial o totalmente el cuello uterino.
• Posible tratamiento: consultas más frecuentes, ecografías, pruebas NST o BPP, y cesárea programada 2 a 4 semanas antes de la fecha prevista de parto.

Tratamiento para embarazos de alto riesgo

El tratamiento depende de la causa y de la etapa del embarazo en la que te encuentres. Tu equipo puede elaborar un plan de cuidados para el embarazo de alto riesgo adaptado a tu situación. En casos complejos, los especialistas en MFM coordinan el cuidado y pueden involucrar a expertos en cardiología, endocrinología, neonatología u otros especialistas para mantenerte a ti y a tu bebé lo más seguros posible.

Pasos que puedes seguir para mantenerte saludable

Algunos pasos sencillos pueden reducir el riesgo y favorecer un embarazo saludable:

• Conoce las señales de alerta urgentes. Conoce los síntomas “HEAR HER” de los CDC y llama si aparecen.¹
• Asiste a todas las visitas prenatales. El cuidado temprano y regular ayuda a detectar problemas rápidamente.¹
• Sigue una dieta equilibrada. Consume principalmente frutas, verduras, granos integrales, proteínas magras y toma vitaminas prenatales (ácido fólico y hierro).⁷
• Realiza actividad física (a menos que tu proveedor de salud te indique lo contrario). El ejercicio suave (como caminar) ayuda al estado de ánimo, el sueño y el control de la glucosa.¹
• Evita el tabaco, el alcohol y las drogas. Estos aumentan los riesgos para ti y tu bebé.³

Un embarazo de alto riesgo significa más cuidados, pero no menos esperanza.

Tener un embarazo de alto riesgo puede causar estrés, pero con el plan de cuidados adecuado, muchas personas tienen embarazos y partos saludables. Mantente en contacto con tu equipo de atención, haz preguntas y toma pequeñas acciones cada día para cuidar tu salud.

¹ Pregnancy Complications, CDC, 15 de mayo del 2024, https://www.cdc.gov/maternal-infant-health/pregnancy-complications/index.html

² Urgent Maternal Warning Signs and Symptoms, CDC, 15 de mayo del 2024, https://www.cdc.gov/hearher/maternal-warning-signs/index.html

³ High-risk Pregnancy: Know What to Expect, Mayo Clinic, 25 de enero del 2024, https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/pregnancy-week-by-week/in-depth/high-risk-pregnancy/art-20047012

⁴ Pregnancy at Age 35 Years or Older, ACOG, reafirmado en 2025, https://www.acog.org/clinical/clinical-guidance/obstetric-care-consensus/articles/2022/08/pregnancy-at-age-35-years-or-older

⁵ Special Tests for Monitoring Fetal Well-Being, ACOG, enero del 2026,
https://www.acog.org/womens-health/faqs/special-tests-for-monitoring-fetal-well-being 

⁶ 4 Common Pregnancy Complications, Johns Hopkins Medicine, último acceso el 20 de febrero del 2026.  https://www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/staying-healthy-during-pregnancy/4-common-pregnancy-complications

⁷ Pregnancy Diet: Focus On These Essential Nutrients, Mayo Clinic, 31 de enero del 2025, https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/pregnancy-week-by-week/in-depth/pregnancy-nutrition/art-20045082

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