Variantes del Coronavirus (COVID-19)

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), más del 99% de todos los casos nuevos¹en los Estados Unidos se deben a la variante delta, una cepa altamente contagiosa que se identificó inicialmente el año pasado en la India. El Dr. F. Perry Wilson, epidemiólogo de Yale Medicine, estimó que esta cepa del virus del COVID-19 es aproximadamente un 50% más contagiosa que la cepa dominante anterior, alfa.² Esta mutación, si bien es alarmante, no es inesperada, ya que los virus continúan mutando para replicarse y sobrevivir.

La variante delta parece ser más transmisible que muchos otros virus, entre ellos los que causan MERS, SARS, Ébola, resfriado común, gripe estacional y viruela, y es casi tan infecciosa como la varicela³, según datos no publicados de los CDC.

Vacunarse sigue siendo la mejor manera de protegerte y proteger a los demás del virus. Y, teniendo en cuenta la capacidad de transmisión de la variante delta y las tasas actuales de vacunación a nivel nacional, todos tenemos que tomar más precauciones para mantenernos seguros.

Los CDC recomiendan que todas las personas, vacunadas o no, deben usar mascarillas en lugares cerrados o en lugares públicos en zonas que tienen altas tasas de transmisión.⁴ Esto se debe a que la variante delta genera una carga viral exponencialmente más alta en las personas infectadas. Las mascarillas agregan una barrera de protección adicional, además de las vacunas, en situaciones en las cuales pueda estar circulando la variante delta.

Aunque la tasa de incidencia de infección, hospitalización y muerte por COVID-19 es más alta en personas no vacunadas que en vacunadas,⁵ todavía estamos aprendiendo cómo actúan las vacunas contra la variante Delta, según Yale Medicine®. Al entender la capacidad de transmisión de esta cepa del COVID-19, el umbral para detener la propagación comunitaria es mucho más alto que antes. Esto significa que incluso en zonas con altas tasas de vacunación podrían producirse brotes y los datos nuevos de los CDC indican que los individuos vacunados podrían propagar el virus a otras personas.⁶

Seguimos aprendiendo, pero los datos obtenidos de infecciones y brotes recientes muestran claramente que las vacunas contra el COVID-19 ofrecen una protección significativa (que es para lo que fueron creadas) contra la enfermedad grave y la muerte. Por el momento, el uso de mascarilla sigue siendo importante, especialmente para personas inmunocomprometidas y adultos en contacto con niños pequeños, adultos mayores o personas vulnerables al virus.

Esta es una duda importante que los científicos están tratando de resolver. Un artículo en The Lancet® indicó que los datos iniciales mostraron que la variante delta tenía el doble de probabilidades que la variante anterior, alfa, de provocar la hospitalización de personas no vacunadas,7 aunque otros datos no mostraron diferencias significativas. La información podría modificarse a medida que vamos aprendiendo.

Es una mutación del virus del COVID-19 y se la ha designado “variante de preocupación”. Los virus cambian constantemente a través de mutaciones y, a veces, estas mutaciones originan una nueva variante del virus. Se detectó por primera vez en Sudáfrica en noviembre del 2021.

Los investigadores afirman que ómicron es 20 veces más transmisible que la cepa original del COVID-19 y dos veces y media más transmisible que la variante delta, incluso si estás vacunado.

A partir del 20 de diciembre del 2021, ómicron se detectó en la mayoría de los estados y territorios, y se está propagando rápidamente.

Los primeros hallazgos sugieren que ómicron podría ser menos grave que la variante delta, pero aún se necesitan más datos. Se están realizando estudios sobre cómo se comporta la variante ómicron. Es importante recordar que todas las variantes de COVID-19 pueden causar enfermedad grave o la muerte.

Por eso es tan importante prevenir la propagación del virus y reducir el riesgo de exposición al mismo. Las nuevas variantes, como ómicron, nos recuerdan que la pandemia de COVID-19 está lejos de haber terminado. Es fundamental que te vacunes y que continúes respetando los consejos actuales para prevenir la propagación del virus, incluyendo el distanciamiento social, el uso de mascarillas, el lavado de manos frecuente y mantener buena ventilación en espacios interiores.

Las vacunas siguen siendo la mejor manera de reducir el riesgo de enfermedad grave, hospitalización y muerte debido al COVID-19. Las personas que no están completamente vacunadas deben tomar medidas para protegerse, lo que incluye el uso de una mascarilla en lugares públicos.