Información sobre la gripe: síntomas, prevención y tratamiento

¿Qué es la gripe?

La gripe (también llamada influenza) es una enfermedad respiratoria contagiosa causada por el virus de la influenza. Afecta a la nariz y la garganta e incluso puede afectar a los pulmones y la forma en que respiras.

¿Cuáles son los síntomas más comunes de la gripe?

Si tienes gripe, podrías tener algunos de estos síntomas o todos ellos:¹

• Fiebre
• Tos
• Dolor de garganta
• Congestión o secreción nasal
• Dolor corporal
• Dolor de cabeza
• Fatiga
• Escalofríos
• Vómitos y diarrea (más frecuente en los niños)

Estos síntomas pueden aparecer de repente y pueden ser leves o graves. No todos los que contraigan gripe tendrán todos los síntomas. Si te sientes enfermo, quédate en casa y descansa; y así no contagiarás la gripe a los demás.

¿Cómo se propaga la gripe?

La gripe se propaga muy fácilmente a través de las pequeñas gotas que expulsa una persona que tose, estornuda o habla cerca de ti. También te puedes contagiar si tocas una superficie contaminada con el virus y luego te tocas la boca o la nariz.¹

¿Quién tiene más probabilidades de desarrollar complicaciones graves de la gripe?

Si bien la mayoría de las personas se recuperan de la gripe en una o dos semanas, algunas tienen un riesgo más elevado de enfermarse gravemente. Estos grupos son:²

• Niños menores de cinco años, especialmente los bebés.
• Personas de 65 años o más.
• Personas con condiciones de salud crónicas, como asma, diabetes o enfermedades cardíacas.

Las personas de estos grupos tienen un riesgo más elevado de presentar síntomas más graves, como neumonía o infecciones en los pulmones, los oídos o los senos paranasales. Tal vez necesiten ir al hospital. En algunos casos, la gripe puede dar lugar a una enfermedad que pone en riesgo la vida. Si estás en un grupo de alto riesgo, es especialmente importante que evites contagiarte de gripe y consultes a un médico si te sientes enfermo.

¿Cuáles son los distintos tipos de gripe?

Hay tres tipos principales de virus de la gripe en los seres humanos: A, B y C.³

• El tipo A es el tipo más común de gripe. Se propaga fácilmente y puede hacer que las personas se enfermen gravemente.
• El tipo B es el segundo tipo de gripe más común. Los síntomas son muy similares a los de la gripe A, pero podrían no ser tan graves.
• El tipo C es menos común que la gripe A y la gripe B. Causa síntomas leves y no se propaga con tanta facilidad.

Cada año, se elaboran vacunas contra la gripe para proteger contra las cepas más comunes de la gripe A y la gripe B. Vacunarte ayuda a reducir las probabilidades de enfermarte gravemente.

¿Cómo puedes prevenir la gripe?

La mejor manera de reducir las probabilidades de contagiarte de gripe o sufrir complicaciones graves relacionadas con la gripe es vacunarte contra la gripe todos los años. La vacuna contra la gripe se actualiza anualmente para proteger contra las cepas más comunes del virus. Las vacunas contra la gripe son seguras y eficaces.⁴ Las vacunas contra la gripe son parte de los servicios de cuidado preventivo. La mayoría de los planes de salud cubren una vacuna contra la gripe por año.

Hay otras cosas que puedes hacer para tratar de prevenir la gripe.

• Lávate las manos.
• Quédate en casa si no te sientes bien.
• Cúbrete la boca y la nariz cuando toses o estornudas.
• Limpia y desinfecta objetos y superficies que se tocan con frecuencia.
• Para reforzar el sistema inmunológico, sigue una dieta equilibrada, duerme lo suficiente y haz ejercicio con regularidad. 

¿Cuáles son los efectos secundarios comunes de la vacuna contra la gripe?

La vacuna contra la gripe es segura, pero los efectos secundarios comunes incluyen:⁵

• Sensibilidad en el brazo donde se aplicó la inyección
• Enrojecimiento o hinchazón alrededor del lugar de la inyección de la vacuna
• Fiebre leve
• Dolor corporal

Estos efectos secundarios normalmente son leves y desaparecen rápidamente. Habla con tu médico sobre cómo manejar los efectos secundarios con analgésicos de venta libre, como ibuprofeno o acetaminofeno. Es importante saber que la vacuna contra la gripe no puede causar gripe.⁵

¿Cómo puedes tratar la gripe?

Si contraes gripe, estas son cosas que puedes hacer para sentirte mejor:

• Descansa: duerme y relájate para que tu cuerpo pueda combatir el virus.
• Mantente hidratado: bebe mucha agua, jugo o caldos claros para mantener el cuerpo hidratado.
• Toma medicamentos: los medicamentos de venta libre como el acetaminofeno y el ibuprofeno pueden ayudar con la fiebre y el dolor.
• Consulta a tu médico: algunas personas pueden necesitar medicamentos antivirales como Tamiflu. Funciona mejor si lo tomas dentro de los dos días posteriores a enfermarte.

Si tienes fiebre alta (más de 39.5 ºC/103 ºF), dificultad para respirar, no puedes retener líquidos o los síntomas empeoran en lugar de mejorar, asegúrate de hablar con tu médico o visitar un centro de cuidado de urgencia.

Otras preguntas frecuentes sobre la gripe

¿Cómo sé si tengo gripe, un resfriado o COVID-19?

Puede ser complicado reconocer la diferencia entre la gripe, un resfriado común o el COVID-19 porque los síntomas pueden ser similares. La única manera de saberlo con certeza es hacerse una prueba. Puedes hacerte pruebas de la gripe y el COVID-19 en tu hogar con un hisopado nasal.⁶

¿Quién debe vacunarse contra la gripe?

Todas las personas mayores de 6 meses deben recibir una vacuna contra la gripe todos los años.⁵

¿Cuál es el mejor momento para vacunarse contra la gripe?

El mejor momento para vacunarse contra la gripe es el otoño (septiembre u octubre), antes del inicio de la temporada de gripe. Sin embargo, vale la pena vacunarse contra la gripe incluso después del mes de octubre. Vacunarse tarde es mejor que no vacunarse.⁵

¿Dónde te puedes vacunar contra la gripe?

Puedes vacunarte contra la gripe en el consultorio de tu médico, una farmacia o un centro médico. Si eres miembro de Cigna Healthcare, puedes ver una lista de farmacias que ofrecen la vacuna contra la gripe [PDF].

¿Cuáles son los distintos tipos de vacunas contra la gripe?

Existen distintos tipos de vacunas contra la gripe como inyecciones y atomizadores nasales. Habla con tu médico para averiguar cuál es adecuado para ti.

¿Cuánto cuesta la vacuna contra la gripe?

Si tienes seguro de salud, se cubre una vacuna contra la gripe por año como cuidado preventivo.

Si no tienes seguro de salud, la vacuna contra la gripe puede implicar un desembolso de $20 a $130.⁷ El costo puede depender de varios factores, como el lugar donde vives, el tipo de centro al que vas y el tipo de vacuna que recibes.

¿Por qué debo vacunarme contra la gripe?

Vacunarse contra la gripe es una buena manera de mantenerte sano. Puede:⁵

• Impedir que te enfermes: la vacuna ayuda al organismo a combatir el virus de la gripe.
• Hacer que los síntomas sean más leves: si contraes la gripe, la vacuna te puede ayudar a que te sientas menos enfermo.
• Ayudar a proteger a los demás: cuando te vacunas, ayudas a proteger a las personas que te rodean, especialmente a los bebés, a los adultos mayores y a otras personas que podrían enfermarse gravemente por la gripe.