Cómo manejar la soledad: 5 maneras de dejar de sentirte solo

La soledad no es una condición abstracta que afecta solamente a cierto tipo de personas. La verdad es que la soledad puede afectar a cualquier persona —jóvenes y adultos— en cualquier momento de la vida.

Es común que los adultos mayores, quienes se están separando, divorciando o han sufrido la muerte de un ser querido e incluso los jóvenes tengan problemas con la soledad. Una encuesta sobre la soledad realizada por Cigna Healthcare^SM indica que la Generación Z de adultos (18-22), de hecho, se sienten más solitarios que casi cualquier otra población.¹

La soledad se debe a diversos factores y puede afectar tu salud emocional y física a largo plazo. Si quieres saber qué hacer cuando te sientes solo, ten en cuenta estos 5 consejos:

1. Reconoce tus sentimientos de soledad

El primer paso para manejar la soledad es darte cuenta de lo que sientes y el impacto que tiene en tu vida. Trata de hablar con un consejero o terapeuta. Ellos pueden ayudarte a trabajar sobre los factores que contribuyen a formar ese sentimiento, sugerirte formas adicionales para luchar contra la soledad o terapias alternativas y ayudarte a desarrollar las habilidades necesarias para afrontar la situación.

• Averigua si en tu trabajo cuentan con el Programa de asistencia al empleado (EAP, por sus siglas en inglés). Muchos empleadores ofrecen un EAP. Estos servicios se ofrecen sin costo como un beneficio de tu empleo y te brindan acceso confidencial a consejeros y terapeutas capacitados para tratar con todo tipo de asuntos, incluso cómo superar la soledad.
• Habla con familiares y amigos. Hazles saber que estás luchando contra la soledad. Si has experimentado la pérdida de una relación, un ser querido, o un trabajo, o te mudaste a un lugar nuevo, o estás pasando por situaciones que te mantienen aislado, déjales saber cómo pueden ayudarte a sentirte menos solo.

2. Aprende cuándo entrar o salir del mundo virtual

El mundo virtual puede ser un arma de doble filo, especialmente cuando se trata de la soledad y el aislamiento social. Abrir o cerrar sesión: ¿qué es lo más sano? Depende.

• El mundo virtual ofrece formas convenientes y seguras de conectarse con los demás que pueden ayudarte a superar la soledad. Por ejemplo, los juegos con múltiples participantes, los sitios para chatear y enviar mensajes, e incluso los sitios para encontrar pareja, pueden ofrecer formas de interactuar y socializar con los demás, lo que puede ser satisfactorio para algunas personas. Además, hay aplicaciones en línea que te ayudan a sobrellevar el aislamiento social y la soledad.
• ¿Qué ocurre con las redes sociales? ¿Sirven si estás tratando con la soledad? Para algunas personas, el mundo virtual puede contribuir a crear sentimientos aún mayores de soledad y aislamiento. Las redes sociales pueden mostrar personas que viven felices, que tienen suerte, con centenares de buenos amigos. Pero, por lo general. la realidad es otra. Las redes sociales a veces hacen que las personas se sientan incómodas, ignoradas y solas. Conclusión: si estar en el mundo virtual te hace sentir más aislado que conectado, es señal de que tienes que cerrar la sesión.

3. Encuentra una forma de hacer trabajo voluntario para sentirte menos solo

Hay muchas maneras de contribuir como voluntario. Aportar tu tiempo y energía, trabajando con otros por una buena causa, puede ayudarte a luchar contra la soledad eficazmente. Se ha demostrado que las actividades de voluntariado reducen el estrés y los sentimientos de depresión y ayudan a encontrar amigos nuevos y a conectar con otros y, en general, que estés más feliz.² Sentir felicidad, satisfacción y conección con los demás es otra forma de dejar de sentirte solo.

Intenta algunas de estas ideas si te interesa realizar tareas de voluntariado:

• Visita a adultos mayores en un centro de cuidados
• Sé voluntario en un hospital de niños
• Haz lecturas para niños en la escuela
• Trabaja para un comedor de beneficencia
• Sé voluntario en un refugio de animales
• Sé voluntario de "Meals on Wheels", un programa para llevar comidas a domicilio a quienes lo necesiten

Cuando sea posible, busca ser voluntario en algunas actividades de tu vecindario o comunidad. De esta forma puedes hacer amigos y crear vínculos sociales con otras personas cercanas a ti. Hay muchas posibilidades de que los encuentres en el supermercado, la iglesia o la sinagoga, en un café o un restaurante local, lo que te brinda más oportunidades de interacción social y de sentirte menos solo.

4. Únete a un grupo o club para superar la soledad con conexiones personales

Según donde vivas, podrías tener acceso a varios tipos de grupos y clubes, usualmente creados por intereses y hobbies en común. Puedes encontrar muchos de estos tipos de grupos en Internet o en tu comunidad.

Meetup es una plataforma en línea a través de la cual puedes encontrar un grupo o crear tu propio grupo según tus intereses. Los grupos se reúnen en persona, a nivel local. En Meetup, hay grupos de todo tipo relacionados con comida, viajes, estilo de vida, entretenimiento, deportes, recreación, cultura y mucho más. Estos grupos están disponibles en todo el país y pueden ofrecerte cosas para hacer cuando te sientas solo. Es una excelente manera de hacer amigos y de reunirse regularmente con personas que comparten intereses.

5. Practica el autocuidado

Además de tratar de conectar con otros, no ignores el potencial del ejercicio, la comida saludable, el buen dormir, la luz solar e incluso la meditación para luchar contra la soledad.

• Se ha demostrado que hacer ejercicio libera endorfinas en el cerebro.³ Muchas veces, les llaman las "hormonas felices" debido a su poder de levantar el ánimo y hacer que una persona se sienta mucho mejor.
• La luz solar puede lograr prácticamente lo mismo que el ejercicio.⁴ Además, activa las hormonas buenas, incluso las endorfinas y la serotonina, que tienen grandes beneficios. Solo asegúrate de seguir las pautas de seguridad cuando te expones a la luz solar.
• Una alimentación saludable puede tener un impacto en la salud de tu cerebro. Una dieta diaria a base de azúcar, conservantes y comida procesada puede afectar en forma negativa tu salud física y emocional.⁵ Concéntrate en comer alimentos integrales por un tiempo para ver si esto te ayuda con tu estrategia para superar la soledad.
• La calidad del sueño está estrechamente vinculada con la salud emocional. La falta de sueño o los malos hábitos a la hora de dormir pueden agravar los sentimientos de soledad y de aislamiento y viceversa.⁶ Si luchas contra la soledad, trata de practicar mejores hábitos a la hora de dormir. Limita el consumo de azúcar y cafeína antes de dormir, apaga los dispositivos digitales para relajarte un momento y asegúrate de que tu cuarto esté en silencio y a oscuras.

La soledad afecta a millones de personas. Hay muchas cosas que puedes hacer para superarla. La clave es darte cuenta de cómo te sientes y encontrar la mejor estrategia para ti.

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¹Cigna Healthcare 2020 U.S. Loneliness and the Workplace, 2020, https://www.cigna.com/static/www-cigna-com/docs/about-us/newsroom/studies-and-reports/combatting-loneliness/cigna-2020-loneliness-factsheet.pdf

² Volunteering and Its Surprising Benefits, HelpGuide, octubre del 2020, https://www.helpguide.org/articles/healthy-living/volunteering-and-its-surprising-benefits.htm/

³ Exercise and Depression, WebMD, 18 de febrero del 2020, https://www.webmd.com/depression/guide/exercise-depression

⁴ 5 Ways the Sun Impacts Your Mental and Physical Health, https://www.tricitymed.org/2018/08/5-ways-the-sun-impacts-your-mental-and-physical-health/, último acceso junio del 2021

⁵ How do processed foods affect your health?, Medical News Today, 14 de mayo del 2020, https://www.medicalnewstoday.com/articles/318630

⁶ Mental Health and Sleep, Sleep Foundation, 18 de septiembre del 2020, https://www.sleepfoundation.org/mental-health

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